Il metabolismo è importante perché è letteralmente la centrale elettrica del corpo, fornendo energia per far funzionare il corpo. Infatti, molti dizionari di scienze e biologia descrivono il metabolismo come un processo necessario per sostenere la vita. Senza metabolismo, gli organismi viventi moriranno e gli errori nei processi metabolici possono causare problemi di salute come il diabete, in cui il corpo non riesce a metabolizzare correttamente lo zucchero nel sangue.
Gli organismi viventi sono in un costante stato di flusso. Per fare qualsiasi cosa, dall’attivazione di un neurone per avvisare il cervello che il fumo è nell’aria alla generazione di un’ulteriore scarica di energia per andare avanti in una corsa a piedi, il corpo ha bisogno di energia. Questa energia viene fornita attraverso il metabolismo, in cui il corpo scompone le sostanze ingerite e le ricostruisce in sostanze utili, tra cui energia grezza e componenti che possono essere utilizzati per trasportare energia da un luogo all’altro.
Paragonare il metabolismo a una centrale elettrica è molto accurato, perché questo processo coinvolge la generazione, l’immagazzinamento e la trasmissione di energia e, come una rete elettrica, il corpo è molto vulnerabile agli squilibri metabolici. Ad esempio, se qualcuno metabolizza il cibo troppo velocemente, tende a rimanere molto magro, perché il corpo non può immagazzinare energia nei grassi e nei muscoli. Al contrario, le persone che metabolizzano lentamente potrebbero non essere in grado di accedere all’energia di cui hanno bisogno, perché i loro corpi potrebbero non averla ancora generata.
Alcune persone hanno condizioni genetiche che causano problemi con il loro metabolismo. Questi errori innati del metabolismo possono includere cose come la mancanza di enzimi necessari per scomporre il cibo e spesso richiedono un intervento medico per essere corretti. Possono anche essere acquisiti problemi metabolici, come nel caso di qualcuno che sviluppa il diabete in età avanzata, o nel caso di qualcuno con un disturbo alimentare che causa danni permanenti al metabolismo attraverso la fame costante.
Uno dei motivi più comuni per esplorare il metabolismo è perché qualcuno sta cercando di aumentare la forza per l’atletica o di perdere peso. Comprendere come funziona il metabolismo è fondamentale per entrambi questi compiti, poiché le persone possono impegnarsi in attività che supporteranno il metabolismo per svolgere il compito desiderato, oppure possono minare i loro processi metabolici, rendendolo più difficile.
La “centrale energetica” di ognuno è leggermente diversa, motivo per cui può esserci molta diversità fisica tra persone che hanno una dieta e abitudini di esercizio simili. Trovare i propri tassi metabolici può essere prezioso per mantenere la salute generale, poiché si possono apportare modifiche allo stile di vita per soddisfare le specifiche del corpo.