L’Hope Diamond è un diamante blu-grigio scuro fantasia da 45.52 carati attualmente in possesso della Smithsonian Institution di Washington, DC. Nel suo stato attuale, il diamante Hope è stato tagliato in una forma rotonda brillante con sfaccettature aggiuntive lungo il padiglione, o base della pietra, per far risaltare il colore intenso e lo scintillio del diamante. È incastonato in una collana di diamanti bianchi che comprende altri 61 diamanti, ed è tra i diamanti più famosi al mondo, grazie alla sua insolita storia e colore. Si ritiene che il distinto colore blu del diamante Hope sia causato da impurità di boro nella pietra, che è stata classificata come VS1, il che significa che il diamante è leggermente annebbiato se esaminato al microscopio.
La storia del diamante Hope inizia nel 1600, quando la pietra fu acquistata in India da un mercante francese, Jean Baptiste Tavernier. A quel tempo, la pietra era approssimativamente a forma di diamante, era di 112 2/16 carati e fu probabilmente trovata nella miniera di Kollur a Goldonda, in India. Tavernier descrisse il diamante come un viola brillante e lo vendette insieme a molti altri diamanti a Luigi XIV nel 1668. Nel 1673, Sieur Pitau ridusse la pietra a 67 carati e venne chiamato il “diamante blu della corona”. o semplicemente il “Blu francese”. Rimase parte della tenuta reale e nel 1749 fu ripristinata per Luigi XV. Nel 1792, il diamante fu trafugato, insieme a molti altri gioielli di corte, durante la Rivoluzione francese, e scomparve sottoterra per vent’anni.
Il successivo record del diamante Hope si verifica nel 1812, quando un grande diamante blu emerse in Inghilterra e diversi gioiellieri sospettarono che fosse il famoso blu francese. Il diamante è passato di mano diverse volte prima di apparire di nuovo nel catalogo personale di Henry Philip Hope, l’omonimo del diamante Hope. Non è stata fatta alcuna indicazione sull’origine della pietra, ed è passata di mano, a volte acrimoniosamente, più volte prima di essere venduta a Cartier, a Parigi.
Nel 1910, Cartier mostrò il diamante Hope a una giovane e facoltosa cliente, Evalyn Walsh McLean, a cui inizialmente non piaceva il diamante a causa della sua incastonatura. Cartier lo ha ripristinato in un copricapo, che è stato successivamente trasformato nella collana attualmente in mostra allo Smithsonian. L’Hope Diamond divenne intimamente associato a Walsh, che lo indossò frequentemente, insieme a una vasta collezione di altre pietre preziose, fino alla sua morte nel 1947. La sua collezione di diamanti fu acquistata nel 1949 da Harry Winston, che mise in mostra l’Hope Diamond per 10 anni prima di donarlo allo Smithsonian, dove rimane oggi.
Il diamante Hope ha diverse proprietà interessanti che sono state rivelate a un esame più attento dopo l’acquisizione della pietra. La pietra ha in realtà una dominante rossastra sotto una certa luce, sebbene questo colore non sia visibile ad occhio nudo. È possibile che quando Tavernier lo acquistò per la prima volta, il colore viola fosse più evidente e il successivo taglio e ritaglio della pietra ne cambiasse la natura. La pietra mostra anche una fioritura ritardata. Come altri diamanti, risplenderà debolmente sotto la luce ultravioletta. Quando la luce viene rimossa, tuttavia, Hope Diamond lampeggia di un colore rosso intenso prima di sbiadire. Si crede anche che sia maledetto, a causa della sua storia complessa e talvolta famigerata.