Un disturbo della matematica è un disturbo dell’apprendimento in cui una persona, spesso un bambino, avrà problemi ad apprendere le abilità matematiche e ad usarle nella vita di tutti i giorni. Questo disturbo a volte va di pari passo con un altro disturbo dell’apprendimento come la dislessia o la disgrafia, ma altre volte un individuo può essere considerato nella media o addirittura al di sopra della media in altre aree. Molte volte, questa condizione viene diagnosticata presto nella vita ed è nota come discalculia. Un altro tipo di disturbo matematico, tuttavia, è noto come acalculia, che viene tipicamente diagnosticato fino all’età adulta dopo un qualche tipo di trauma neurologico.
Molti esperti ritengono che ci siano due tipi di disturbi matematici. Gli individui con disturbo del calcolo matematico spesso hanno difficoltà a risolvere semplici problemi di matematica, come addizione, sottrazione, moltiplicazione e divisione. Quelli con disturbo del ragionamento matematico hanno principalmente difficoltà a comprendere e utilizzare le capacità di ragionamento matematico per risolvere i problemi quotidiani. Le persone con disturbo del ragionamento matematico, ad esempio, potrebbero non capire come calcolare la metratura di una stanza.
Ci sono una serie di segni e sintomi di un disturbo matematico. I più ovvi possono includere difficoltà in cose come contare, riconoscere e scrivere numeri e calcolare semplici calcoli aritmetici. Inoltre, un individuo con un disturbo matematico può anche invertire i numeri. Potrebbe vedere il numero “92” come “29” e segni e simboli matematici, come i segni di addizione e sottrazione, potrebbero confonderlo o può sostituire l’uno con l’altro. Altri segni e sintomi di questi tipi di disturbi possono includere cose come difficoltà nel dire l’ora o l’incapacità di distinguere la sinistra dalla destra.
La discalculia è generalmente riconosciuta durante la scuola elementare, da un insegnante o da un genitore. I bambini che hanno un disturbo matematico possono, tuttavia, correre fino alla scuola media o superiore prima che venga riconosciuto un problema. Questi studenti hanno spesso un’intelligenza superiore alla media in aree come la lettura o la scrittura.
Quando si sospetta un disturbo della matematica, lo studente di solito viene sottoposto a test di matematica standardizzati. Questi sono usati per determinare la sua abilità matematica rispetto ad altri studenti della sua età. Possono essere eseguiti anche test psicologici per escludere altri disturbi mentali, come ritardo mentale, autismo e ADHD. Se si verifica molto al di sotto della media nelle parti di matematica dei test e vengono esclusi altri disturbi neurologici, di solito gli viene diagnosticato un disturbo matematico.
Il trattamento per i disturbi della matematica ha spesso successo. Molti educatori e psicologi ritengono che la chiave del successo sia individuare e trattare precocemente il problema e sembrano esserci prove a sostegno di ciò. Spesso, gli studenti con disabilità in matematica verranno inseriti in classi di educazione speciale o in matematica correttiva. I tutor speciali possono anche aiutarli a comprendere meglio l’argomento. Se scoperto abbastanza presto, un disturbo matematico potrebbe non rappresentare un grosso problema più avanti nella vita.