Il dolore a riposo è un costante bruciore, lacrimazione, dolore acuto o sensazione di dolore lancinante nella parte inferiore della gamba, delle dita dei piedi o dei piedi causata dall’ischemia – riduzione del flusso sanguigno – della parte inferiore della gamba. Il dolore inizia o è aggravato dal calore, quando si è sdraiati o sdraiati su una sedia. Sedersi, far penzolare i piedi o stare in piedi a volte può alleviare i sintomi.
Il dolore a riposo potrebbe essere un sintomo di malattia arteriosa degli arti inferiori. Ciò si verifica quando il rivestimento interno delle cellule del sangue viene danneggiato. Le cellule del sangue danneggiate causano l’accumulo di colesterolo e altri lipidi all’interno della parete arteriosa, rendendo il rivestimento ruvido e più spesso di quanto dovrebbe essere il rivestimento della parete arteriosa sana. L’indurimento delle arterie in questo modo è considerato aterosclerosi dal punto di vista medico e provoca una riduzione del flusso sanguigno o ischemia.
Mentre le arterie continuano ad ispessirsi, l’individuo potrebbe iniziare a provare crampi e/o dolore ai fianchi e alle gambe quando cammina. Quando si verificano questi sintomi, si parla di claudicatio. Il dolore si verifica quando si cammina perché l’esercizio fa aumentare il flusso sanguigno. Le arterie sono parzialmente o completamente bloccate, quindi il flusso sanguigno non può aumentare e provoca invece disagio.
Il dolore a riposo è lo stadio successivo dopo la claudicatio, quando le arterie sono state danneggiate al punto che non c’è abbastanza sangue in grado di raggiungere i piedi. Gli individui che soffrono di dolore da riposo devono assicurarsi di controllare spesso e accuratamente i loro piedi per segni di cancrena. Tutto il tessuto del corpo si basa sul flusso sanguigno per l’ossigeno e altri nutrienti per mantenerlo in vita. Se i piedi di una persona vanno abbastanza a lungo senza un’alimentazione sufficiente, il tessuto morirà, con conseguente cancrena e forse rendendo necessaria l’amputazione.
Il dolore a riposo è più comune tra gli anziani e il fumo è un fattore di rischio elevato. Anche l’ipertensione, il colesterolo alto e i livelli elevati di trigliceridi potrebbero causare questo sintomo. Anche l’obesità, uno stile di vita sedentario, il diabete e una storia familiare di malattie cardiache potrebbero essere fattori che portano al dolore a riposo.
I segni che una persona potrebbe aver ridotto il flusso sanguigno agli arti inferiori sono unghie ispessite, muscoli del polpaccio più piccoli o una ferita ai piedi o alle gambe che è lenta a guarire o non guarisce affatto. Anche lo scolorimento quando si fanno penzolare le gambe o una minore crescita di peli sulle gambe e sui piedi potrebbe essere un segnale di avvertimento. Altri sintomi includono polso debole o assente, intorpidimento, formicolio o sensazione di freddo alle gambe o ai piedi.
Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per alleviare i sintomi gravi. La progressione delle cause alla base del dolore a riposo può essere rallentata o interrotta da semplici cambiamenti nello stile di vita. Smettere di fumare, ridurre la pressione sanguigna, una dieta sana ed esercizio fisico potrebbero essere sufficienti per ridurre i sintomi. Se un individuo soffre di diabete e dolore a riposo, è necessario prestare ulteriore attenzione alla dieta, ai farmaci o a qualsiasi altro piano di trattamento in atto.