In anatomia, un fornice è una struttura a forma di arco trovata all’interno del corpo, ma l’uso più comune del termine è di riferirsi a un fornice situato all’interno del cervello. È un fascio di fibre a forma di C, noto anche come assoni, che trasporta segnali dall’ippocampo ad altre parti del cervello, inclusi i nuclei settali e l’ipotalamo. Questo fornice ricorda una coppia congiunta di oggetti a forma di C, posizionati ad angolo e toccando il bordo superiore. I bordi inferiori di entrambi gli oggetti si inclinano verso l’esterno, facendo sì che tocchino entrambi gli emisferi del cervello.
Le fibre in realtà iniziano nell’ippocampo e al loro punto di origine sono conosciute come fimbia. Quindi si uniscono e si incontrano sul bordo superiore, fondendosi insieme per formare il corpo, e poi si dividono di nuovo quando raggiungono la parte posteriore, formando i pilastri anteriori. Questa struttura si trova nel mesencefalo e fa il suo arco direttamente sopra il talamo.
Fornix è la parola latina per arco o volta, e questa struttura del cervello è così chiamata solo per la sua forma unica. Mentre la funzione e l’importanza esatte nella fisiologia generale del cervello non sono chiare, è stato dimostrato che la trasfezione chirurgica – il taglio del fornice lungo il suo corpo – può causare perdita di memoria nell’uomo. C’è un certo dibattito su quale tipo di memoria è influenzata da questo danno, ma è stato trovato che è più correlato con la memoria di richiamo piuttosto che con la memoria di riconoscimento. Ciò significa che il danno ad esso può causare difficoltà nel ricordare informazioni a lungo termine come dettagli di eventi passati, ma ha scarso effetto sulla capacità di riconoscere oggetti o situazioni familiari.
Mentre la definizione più comune si riferirà a questa particolare struttura cerebrale, il termine stesso può anche essere usato per riferirsi ad altre strutture ad arco nel corpo. Due dei più notevoli sono il fornice uterino, che comprende diverse aree incavate situate nella parte più profonda della vagina ed è creato dalla sporgenza della cervice nella cavità vaginale, e la congiuntiva del fornice, che si riferisce a una serie di membrane doloranti fodere nell’occhio che sono a loro volta collegate a una copertura di membrana. Generalmente, se il termine viene usato senza alcuna parola precedente o successiva ma semplicemente indicato come il fornice, si riferirà quasi inevitabilmente alla struttura cerebrale arcuata sopra descritta.