Il generico you è un pronome indefinito che viene spesso utilizzato in terza persona, che essenzialmente si riferisce a una vasta popolazione. Tuttavia, nell’uso di questo termine può sorgere confusione, poiché “tu” è spesso usato per indicare una persona molto particolare, quando è usato come pronome definito. Il generico in genere dovrebbe essere utilizzato solo nella scrittura informale poiché è considerato familiare e dovrebbe essere evitato nella maggior parte degli scritti accademici o professionali in terza persona. Un’alternativa a questo “tu” è il pronome indefinito “uno”, che in alcune situazioni può sembrare piuttosto soffocante o eccessivamente accademico.
Questo può essere trovato in una frase come “È importante che tu finisca i compiti prima di guardare la televisione”. Mentre questa frase può essere letta come scritta in seconda persona, quando si rivolge a un particolare individuo, può anche essere in terza persona. In questo formato, il “tu” nella frase è un tu generico che non si riferisce necessariamente al lettore specifico, ma alle persone in generale.
L’uso del generico si è considerato informale e si trova spesso nella conversazione; dovrebbe essere usato solo nella scrittura casuale. Qualcuno che scrive un’e-mail o un promemoria a un amico può usare questo “tu” senza problemi, anche se è necessario prestare attenzione per assicurarsi che non ci sia confusione. Un lettore può vedere un “tu” e presumere che qualcosa sia scritto in seconda persona e che “tu” si riferisca al lettore. Le persone che leggono una frase come “Per una salute adeguata, dovresti davvero mangiare più verdure”, potrebbero presumere che sia indirizzata specificamente a loro. Questo uso del generico può portare a problemi di comunicazione e offese, quindi occorre prestare attenzione nella sua presentazione.
Un’alternativa molto più formale al generico te è la parola “uno”, che può essere usata più o meno allo stesso modo. L’esempio precedente potrebbe essere riscritto come “È importante finire i compiti prima di guardare la televisione”. Entrambi questi esempi sono grammaticalmente accurati, ma l’uso di “uno” fa sembrare quest’ultima frase molto più formale e potenzialmente soffocante. Per la scrittura accademica o professionale l’uso di “uno” può essere accettabile, anche se un uso eccessivo può diventare ripetitivo abbastanza rapidamente.
In generale, gli scrittori dovrebbero evitare pronomi indefiniti come il generico you. Termini più specifici con maggiore significato possono essere utilizzati per identificare un soggetto. L’esempio precedente potrebbe essere riscritto come “È importante che gli studenti finiscano i compiti prima di guardare la televisione”. Questo è specifico e rende la frase più facile da leggere.