Il gergo è un tipo di stenografia altamente specializzato che viene utilizzato tra i seguaci di un particolare mestiere o hobby, caratterizzato dall’uso di termini non familiari alla maggior parte delle persone. Gli oratori di gergo possono anche usare parole comuni in modi insoliti, riflettendo l’uso comune nel loro gruppo. In sostanza, il gergo è un linguaggio di termini tecnici e può essere incomprensibile per le persone che non hanno familiarità con l’argomento in discussione. Alcune persone usano anche il termine in modo peggiorativo, per descrivere un linguaggio senza senso o un linguaggio così confuso che è impossibile da capire.
Quando il gergo è usato come peggiorativo, di solito è inteso per criticare qualcuno che sembra dire sciocchezze o per indicare che qualcuno ha difficoltà a seguire una conversazione. La parola era in realtà originariamente usata in questo senso, presa in prestito da una parola francese antica che significa “il cinguettio degli uccelli”. Questo uso del “gergo” risale al 1300 e dal 1600 le persone usavano anche la parola per riferirsi a conversazioni tecniche complesse.
Molte industrie sono fortemente caratterizzate dal gergo, tra cui ingegneria, fisica e informatica. Gli specialisti in questi campi acquisiscono il gergo tecnico mentre si allenano e spesso discutono di questioni che le persone al di fuori del loro campo non possono capire. Il loro discorso può essere disseminato di riferimenti a dispositivi e concetti sconosciuti al di fuori del campo, facendolo sembrare quasi una lingua straniera. Questo tipo di gergo non ha necessariamente lo scopo di tagliare fuori le persone o di far sentire le persone stupide, anche se spesso ha questo effetto.
Anche hobbisti e appassionati parlano in gergo. In questo caso il gergo si riferisce solitamente a concetti che interessano poco a chi non segue l’attività sportiva o hobbistica in discussione. Gli appassionati di sport, ad esempio, possono essere in grado di sputare statistiche e fatti sul loro sport, mentre un modellista può parlare a lungo di vari tipi di resina epossidica. Per le persone che non sono coinvolte nell’argomento, questo tipo di conversazioni può diventare molto noioso molto rapidamente.
Spesso, il gergo è inevitabile, perché riflette un intenso livello di interesse o formazione in un particolare argomento. In altri casi, le persone possono usare il gergo per apparire più familiari con qualcosa di quanto non siano in realtà, o per sembrare più impressionanti. Questo uso del gergo è spesso disapprovato, perché alcune persone lo vedono come un deliberato tentativo di mettersi in mostra.