La narrativa amatoriale è un genere letterario originario della Gran Bretagna, popolare alla fine del XVII secolo e fino al XVIII secolo. La narrativa amatoriale è considerata da molti antecedente al romanzo e forse ha fatto precipitare il romanzo rosa. Come i romanzi rosa, che in seguito sarebbero diventati un genere letterario molto popolare, questo tipo di narrativa si concentrava sulle emozioni romantiche e sull’amore sessuale.
Nel loro lavoro, gli scrittori hanno esplorato le relazioni di genere, i desideri emotivi e le tribolazioni delle situazioni romantiche. Attraverso il loro argomento, gli scrittori hanno creato commenti su questioni come l’inganno, la lussuria, la lealtà, l’innocenza e il matrimonio.
Nel senso che la maggior parte delle opere di narrativa amatoriale seguono la stessa trama essenziale e presentano gli stessi atteggiamenti nei confronti delle relazioni romantiche, questa narrativa può essere considerata un genere stereotipato. La maggior parte di questi lavori iniziano come storie d’amore e romanticismo e finiscono come racconti sull’angoscia e il dolore delle relazioni romantiche.
L’emergere del genere stesso può essere considerato una sorta di commento sulle relazioni di genere nella Gran Bretagna del XVII e XVIII secolo. La narrativa amatoriale è stata scritta principalmente da donne per un pubblico femminile. Le donne erano probabilmente le uniche persone a leggere questo tipo di narrativa, e certamente le uniche ad apprezzare i temi presentati in essa. Questo perché la maggior parte di queste opere presentava il personaggio femminile come vittima dello sciovinismo e dei maltrattamenti maschili.
L’opera tipica presenta le relazioni di genere attraverso una trama romantica fittizia o parzialmente fittizia. In tutta la trama, la donna è raffigurata come piena di fiducia e amore e pronta a offrire quell’amore a un uomo. L’uomo, nella maggior parte dei casi, è raffigurato mentre vede la donna come nient’altro che un oggetto su cui esercitare la sua lussuria, dopo di che probabilmente la getterà da parte. Attraverso la presentazione di questi temi, la narrativa amatoriale crea un commento sociale sulle relazioni di genere, demonizzando il maschio e presentando la femmina come una martire.
Una relazione è una storia d’amore in cui le intenzioni riguardano quasi esclusivamente la lussuria e l’amore. D’altra parte, il matrimonio nella Gran Bretagna del XVII e XVIII secolo era una situazione in cui entrava in gioco la proprietà. Le donne non potevano possedere proprietà durante questo periodo. Usare il matrimonio come ambientazione della storia potrebbe aver complicato la rappresentazione delle donne come vittime innocenti, dal momento che il matrimonio all’epoca era economicamente vantaggioso per molte donne. Nella narrativa amatoriale, gli uomini che ingannavano le donne nelle relazioni amorose non potevano essere perdonati per ragioni logiche o finanziarie.
Tre scrittrici si sono distinte per le loro opere di narrativa amatoriale. Questi erano Eliza Haywood, Delarivier Manley e Aphra Behn. Questi tre scrittori erano conosciuti ai loro tempi come il Fair Triumvirate of Wit. I critici, compresi quelli che condannavano il genere sulla base della religione e del decoro sociale, spesso si riferivano a queste donne come The Naughty Triumvirate.