Il gioco del tasso è uno schema di estorsione in cui una persona viene indotta con l’inganno a fare qualcosa di imbarazzante per poi essere ricattata. Normalmente comporta un incontro sessuale, ma potrebbe anche includere altre attività come il gioco d’azzardo o il bere. La vittima è di solito un uomo sposato di notevole ricchezza, anche se potrebbero essere candidati persone di entrambi i sessi che sono funzionari pubblici, leader religiosi o medici.
Un modo in cui questo schema viene eseguito è quello di avere una donna che attiri un uomo in una posizione compromettente. Fotografie o videocassette possono quindi essere scattate a sua insaputa o consenso. Questi strumenti vengono quindi presentati all’individuo insieme a una richiesta di pagamento. La persona è minacciata di esposizione se si rifiuta di fornire la somma di denaro specificata.
In alcuni casi, una donna potrebbe minacciare un maschio, noto anche come marchio, con accuse di molestie sessuali. Altre varianti del gioco del tasso potrebbero comportare accuse di stupro o cattiva condotta sessuale. Questi grafici potrebbero essere utilizzati su funzionari pubblici o dirigenti aziendali in molti casi.
Alcune forme del gioco del tasso comportano l’inganno di un membro di un certo gruppo religioso a fare qualcosa che la sua setta proibisce severamente. Questo potrebbe essere bere o giocare d’azzardo, per esempio. Questi schemi sono di solito giocati su membri della fede mormone o musulmana.
I nuovi schemi di estorsione a volte possono coinvolgere l’omosessualità, la pornografia infantile o qualsiasi altro atto che abbia uno stigma sociale negativo. Ciò è dovuto in parte al fatto che l’adulterio può essere disapprovato meno di quanto non fosse nella metà-fine del XX secolo. I nuovi colpi di scena di questa trama rendono possibile sia agli uomini che alle donne di diventare vittime del gioco del tasso. Anche così, le femmine sono generalmente prese di mira meno frequentemente dei maschi.
All’inizio del XIX secolo, le vittime del gioco del tasso venivano spesso irruzione durante un atto sessuale dal presunto fidanzato o marito della donna. Avrebbe quindi scattato fotografie della coppia, seguite da una richiesta di giustizia. Con l’avanzare della tecnologia, questo scenario potrebbe essere un po’ meno comune. La prova può essere prodotta in un secondo momento, magari tramite e-mail o messaggio di testo in alcuni casi.
Non è certo come o dove sia nato il gioco del tasso, ma questo schema di estorsione è stato documentato fin dai primi anni del 1800. Nonostante questo fatto, è illegale nella maggior parte del mondo. Tuttavia, è stato utilizzato come trama in molti libri e film.