Il globus pallidus è una struttura nel cervello che è coinvolta nella regolazione del movimento volontario. Fa parte dei gangli della base, che, tra le altre cose, regolano i movimenti che si verificano a livello subconscio. Se il globus pallidus è danneggiato, può causare disturbi del movimento, poiché la sua funzione regolatoria sarà compromessa. Ci possono essere casi in cui il danno viene deliberatamente indotto, come in una procedura nota come pallidotomia, in cui viene creata una lesione per ridurre i tremori muscolari involontari.
Quest’area dei gangli della base riceve input da un’altra area, chiamata striato, che ha due parti, il nucleo caudato e il putamen. Questi dati vengono instradati al talamo, direttamente o indirettamente. Nel caso della parte interna, un’area del globus pallidus, la struttura può alimentare direttamente il talamo. L’esterno, che giace, come si potrebbe immaginare, all’esterno di questa struttura, fornisce informazioni all’interno, dove può essere trasmesso al talamo.
Quando si tratta di regolazione del movimento, il globus pallidus ha un’azione principalmente inibitoria che equilibra l’azione eccitatoria del cervelletto. Questi due sistemi sono progettati per funzionare in armonia tra loro per consentire alle persone di muoversi agevolmente, con movimenti regolari e controllati. Gli squilibri possono provocare tremori, cretini e altri problemi di movimento, come si vede in alcune persone con disturbi neurologici progressivi caratterizzati da sintomi come tremori.
I gangli della base agiscono a livello subconscio, senza richiedere uno sforzo cosciente per funzionare. Quando qualcuno prende una decisione di impegnarsi in un’attività come accarezzare un gatto, ad esempio, queste strutture aiutano a regolare il movimento per renderlo il più fluido possibile e per rispondere al feedback sensoriale. Allo stesso modo, il globus pallidus è coinvolto nella costante e sottile regolazione del movimento che consente alle persone di camminare, parlare e impegnarsi in un’ampia varietà di altre attività con un livello minimo di disturbo.
Il globus pallidus è classificato come una struttura subcorticale, che giace nel profondo del cervello. Può essere visto in alcuni studi di imaging medico del cervello, e anche in dissezioni in cui il cervello è aperto per rivelare le strutture all’interno. Le funzioni di varie strutture possono essere evidenziate con l’uso di macchie che si attaccano a vari tipi di tessuti o sostanze chimiche presenti nel cervello, consentendo alle persone di distinguere chiaramente tra strutture che altrimenti potrebbero essere difficili da identificare.