I muscoli papillari sono strutture vitali all’interno del cuore che si trovano nei ventricoli sinistro e destro, le due camere cardiache inferiori. Eseguono lavori importanti e necessari, permettendo al sangue di fluire dagli atri ai ventricoli. La funzione dei muscoli papillari non può essere seriamente compromessa o il flusso sanguigno attraverso il cuore è compromesso.
Uno dei motivi principali per cui i muscoli papillari sono così essenziali è perché sono attaccati a strutture simili a corde chiamate tendine di corde. Questi, a loro volta, sono collegati alle valvole mitrale e tricuspide, che si trovano tra i ventricoli sinistro e destro, rispettivamente, e gli atri sinistro e destro. Quando i muscoli papillari si rilassano, le “corde del cuore” perdono tensione e le valvole si aprono. Ciò consente al sangue di fluire dalle due camere superiori (atri) del cuore nelle due camere inferiori (ventricoli). L’interruzione di questo flusso in qualsiasi modo potrebbe significare che i ventricoli avrebbero sangue inadeguato per pompare nel corpo per ossigenare i tessuti o nei polmoni per riossigenare il sangue.
Una funzione altrettanto importante dei muscoli papillari è quella di proteggere il funzionamento delle valvole mitraliche e tricuspide. Durante la contrazione muscolare, impediscono ai volantini delle valvole sane di inserirsi negli atri e l’attrazione delle corde aiuta a formare un sigillo stretto. Questo aiuta a mantenere le valvole normalmente formate funzionanti come dovrebbero e previene condizioni come rigurgito o perdite di sangue negli atri dai ventricoli.
Il cuore funziona come un sistema elaborato che dipende da tutte le sue parti per funzionare. Il guasto di una parte può spesso segnalare difficoltà o guasto del resto delle parti. I muscoli papillari hanno molto bisogno di lavorare così come sono progettati o possono derivarne problemi. Sfortunatamente, ci sono casi in cui sono compromessi in qualche modo.
Un punto di preoccupazione è il danno ai muscoli papillari durante l’infarto del miocardio (attacco cardiaco). Ci sono casi in cui i muscoli, specialmente quelli nel ventricolo sinistro, possono rompersi con un infarto. È necessaria una riparazione immediata, che può includere la riparazione diretta dei muscoli e la riparazione o la sostituzione della valvola mitrale. Anche con la chirurgia, questa condizione è estremamente grave e non vanta buoni tassi di sopravvivenza.
Un’altra condizione rara si verifica congenitamente. Alcuni bambini nascono mancanti di alcuni o tutti i loro muscoli papillari, il che significa che la valvola mitrale o tricuspide potrebbe non funzionare adeguatamente. Esistono una varietà di strategie per affrontarlo chirurgicamente, incluso il trattamento del cuore come se si presentasse con il ventricolo destro o sinistro ipoplastico. La camera non funzionante può essere esclusa in una serie di interventi chirurgici palliativi. In alternativa, se sono presenti alcuni muscoli, i chirurghi potrebbero prendere in considerazione diversi approcci chirurgici che potrebbero affrontare il problema.