Il glucagone è un ormone naturale prodotto nel pancreas. La funzione principale di questo ormone è quella di reagire a una situazione in cui è presente un basso livello di zucchero nel sangue. Il rilascio di glucagone nel flusso sanguigno aiuta a ripristinare i livelli di glucosio nel sangue a un punto considerato accettabile per la funzione generale del corpo.
Le persone con alcune forme di diabete possono essere suscettibili a un improvviso calo della glicemia, portando a una situazione di crisi. Il calo potrebbe essere una reazione all’introduzione di troppa insulina nel flusso sanguigno, oppure potrebbero essere presenti altri problemi di salute, come l’ipoglicemia. Il corpo tenterà di compensare rilasciando l’ormone dal pancreas per iniziare il processo di ripristino di un livello accettabile di glucosio nel sangue.
Il glucagone da solo non aumenta i livelli di zucchero nel sangue. Invece, l’ormone viene rilasciato dal pancreas e provoca una reazione nel fegato. Il fegato risponde rilasciando grassi e carboidrati che si convertono nel glucosio necessario per stimolare il metabolismo e ripristinare un discreto livello di zucchero nel sangue.
Sebbene il corpo produca glucagone, vari tipi di disturbi di salute possono interferire con questo processo. I diabetici che devono usare l’insulina per controllare i livelli di zucchero nel sangue possono sperimentare episodi in cui l’insulina fa scendere lo zucchero al di sotto di un livello di sicurezza. Quando ciò accade, il corpo potrebbe non essere in grado di rilasciare abbastanza ormone per gestire la crisi in modo tempestivo. Lo sviluppo delle iniezioni ha permesso di introdurre rapidamente questo ormone nel sistema e quindi di bilanciare la glicemia prima che l’individuo subisca ulteriori stress o complicazioni.
È probabile che non tutte le persone con diabete richiedano iniezioni di glucagone. Quando il livello di zucchero nel sangue può essere controllato adeguatamente con la dieta e l’esercizio fisico piuttosto che fare uso di insulina nel processo di trattamento e gestione, c’è una possibilità significativamente ridotta di aver bisogno di assistenza per la produzione naturale dell’ormone. Invece, il diabetico che usa la dieta e l’esercizio fisico per controllare la situazione può essere in grado di avviare un rilascio di questo ormone da parte del pancreas semplicemente mangiando un piccolo biscotto o bevendo una piccola quantità di succo d’arancia.
Gli individui che sono ipoglicemici a causa di problemi alla tiroide possono anche trarre beneficio dall’uso di iniezioni di glucagone. Questo di solito è riservato a casi più estremi. Tuttavia, un medico può valutare lo stato della condizione e determinare se le iniezioni sarebbero nel migliore interesse del paziente.