Il Golden Gate Bridge è un caratteristico punto di riferimento rosso brillante sullo skyline di San Francisco ed è una delle caratteristiche architettoniche più riconoscibili negli Stati Uniti. Il Golden Gate Bridge collega la contea di Marin a nord con la città e la contea di San Francisco a sud. Fu inaugurato nel 1937 come il ponte sospeso più lungo del mondo. Diversi ponti in tutto il mondo hanno da allora usurpato il titolo, ma il Golden Gates Bridge rimane una figura iconica nell’ingegneria americana. Il ponte sospeso incorpora un elegante design Art Deco che si fonde bene con la topografia circostante ed è dipinto e mantenuto in una tonalità nota come International Orange.
Il Golden Gate Bridge è nato da un’idea di Joseph Strauss, che ha anche spinto per l’uso di una vernice rossa sul ponte perché sentiva che si sarebbe integrato meglio con il paesaggio circostante. Oltre ad essere un ingegnere pieno di risorse, Strauss era anche molto impegnato nella sicurezza dei lavoratori. Solo 11 persone sono state uccise durante la costruzione del ponte, un eccezionale record di sicurezza per un progetto di costruzione di quelle dimensioni lungo cinque anni. Una delle innovazioni di sicurezza utilizzate durante la costruzione è stata una rete sotto l’impalcato del ponte, che da allora è diventata una pratica comune di costruzione.
Il Golden Gate Bridge è stato reso possibile da uno sforzo congiunto di sei contee della California: San Francisco, Marin, Sonoma, Mendocino, Napa e Del Norte. Le contee formarono il Golden Gate Bridge e l’Highway District, che raccolsero fondi e votarono il progetto definitivo del ponte. Il design finale scelto per il Golden Gate Bridge, di Irving Morrow, integra elementi Art Deco con funzionalità e ha due torri che si ergono a 746 piedi (227 metri) sopra l’acqua della baia. Ciò consente alle grandi navi da carico e container di accedere ai porti di San Francisco e Oakland.
Il Golden Gate Bridge impiega 38 pittori a tempo pieno che ritoccano la vernice sul ponte secondo necessità e 17 lavoratori del ferro responsabili della sostituzione dei rivetti usurati e corrosi. Nel 1965, la vernice originale sul ponte fu rimossa a causa della corrosione e sostituita con un primer al silicato di zinco e una finitura acrilica. Questo processo ha richiesto trent’anni da un’estremità all’altra del ponte di 1.7 miglia (2,737 metri).
In condizioni meteorologiche estreme, il Golden Gate Bridge può essere pericoloso. È stato chiuso tre volte dal 1937 a causa di condizioni pericolose. Circa 40 milioni di veicoli attraversano il Golden Gate Bridge ogni anno, con le auto dirette a San Francisco che pagano un pedaggio. Il ponte ha cinque corsie di traffico a doppio senso separate da una fila di pioli mobili, che vengono regolati in base al flusso di traffico. L’aumento delle condizioni del traffico sul Golden Gate Bridge ha portato al dibattito sulla ristrutturazione del ponte per accogliere traffico aggiuntivo all’inizio del ventunesimo secolo, ma non è stata raggiunta alcuna risoluzione.