Il punto di anilina è una caratteristica fisica dei composti idrocarburici, come gli oli, e si riferisce alla temperatura minima alla quale l’idrocarburo e la stessa quantità del composto anilina (C5H5NH2) sono perfettamente miscibili. A temperature inferiori a questo punto, una miscela del composto e un volume uguale di anilina non si dissolveranno insieme. Il risultato di un test, chiamato test dell’anilina, fornisce ai chimici queste informazioni su un idrocarburo, compresi alcuni dettagli sulla sua composizione, come il contenuto relativo di sostanze chimiche aromatiche e varie paraffine.
Il test per trovare il punto di anilina di un dato olio o altro idrocarburo, come un distillato di petrolio, è relativamente semplice. Un volume del liquido di prova e un volume uguale di anilina vengono posti insieme in un contenitore, come una provetta o un altro recipiente da laboratorio, e lentamente riscaldati agitando delicatamente. Quando due liquidi si dissolvono completamente l’uno nell’altro, la miscela da torbida diventa limpida. Il campione viene tolto dal fuoco e agitato finché non diventa di nuovo torbido. La temperatura in quel punto è il punto di anilina di quel composto.
Il punto di anilina di un liquido varierà, a seconda della concentrazione relativa di composti aromatici disciolti in esso. Generalmente, un punto di anilina più alto significa un livello relativamente basso di aromatici disciolti. Utilizzando materiali di riferimento per un campione puro di una determinata sostanza e confrontando il punto di anilina del campione puro con quello del campione di prova, un chimico può calcolare la quantità di aromatici nel campione di prova con un alto grado di accuratezza. Tecniche e calcoli simili possono essere utilizzati per determinare il livello di composti di paraffina presenti.
Questi dati sono importanti principalmente per gli oli che possono essere utilizzati come lubrificanti o che possono entrare in contatto con la gomma naturale. Gli oli con un’alta concentrazione di aromatici sono meno adatti per l’uso in sistemi o macchinari che hanno parti in gomma perché gli aromatici degradano gradualmente la gomma naturale, causando potenzialmente guasti a guarnizioni, guarnizioni e altri componenti. Un olio con un punto di anilina molto alto sarà molto povero di aromatici, rendendolo più adatto per l’uso con parti, sistemi o macchinari realizzati o che utilizzano gomma naturale o prodotti in gomma.