La piattaforma Junk si riferisce a un design a vela in cui stecche, strisce di materiale come legno e fibra di vetro, sono allungate su tutta la vela da un lato all’altro. Si chiama anche una vela Sampan o una vela cinese. Questi design presentano numerosi vantaggi rispetto ad altre vele moderne, tra cui la facilità di installazione e utilizzo e un prezzo più conveniente. Quasi ogni moderna attrezzatura da vela può essere convertita in una junk rig. È particolarmente utile quando si naviga in mare aperto, un’attività nota come vela in acque blu.
Sebbene la piattaforma spazzatura possa sembrare complessa, la struttura è abbastanza semplice e ricorda da vicino il progetto iniziale che ha avuto origine nell’antica Cina. Tra le sue caratteristiche riconoscibili ci sono le stecche che si estendono dal luff, il bordo anteriore della vela, alla sanguisuga, il bordo posteriore della vela. I pannelli orizzontali di tela per vele sono contenuti tra le stecche. Alla testa, o in alto, del rig è il cortile, e il braccio si trova in basso. Il cantiere e il braccio sono simili alle stecche ma hanno una composizione più spessa e robusta che consente loro di sostenere l’intero peso della piattaforma.
L’albero, il palo verticale che supporta la configurazione del rig, è situato vicino al bordo anteriore del rig, il suo luff. Le linee di controllo sono attaccate al bordo d’uscita del rig, o sanguisuga. A differenza di altri rig moderni, una linea di controllo si collega a ciascuna stecca. Se si forma una lacrima in un pannello di tela da vela, le stecche impediscono al danno di diffondersi agli altri pannelli, consentendo loro di funzionare normalmente.
Il junk rig è l’ideale per la crociera, specialmente in mare aperto. Il rig richiede poca o nessuna regolazione da parte del marinaio e può allinearsi di conseguenza. La sua capacità di navigare con il vento, chiamata corsa, è il più grande vantaggio della piattaforma spazzatura. L’ampia superficie dell’impianto di perforazione raccoglie il vento e spinge l’imbarcazione a velocità raggiunte solo da pochi altri impianti.
Il design non è adatto per una distanza ravvicinata, in cui la nave tenta di viaggiare il più vicino possibile al vento. La combinazione della superficie della vela, la planarità e la bassa elasticità impediscono alla piattaforma di raggiungere la velocità e la potenza di altre imbarcazioni. Questo svantaggio diventa evidente anche quando si cerca di navigare perpendicolarmente al vento, chiamato raggiungere. Questi problemi, tuttavia, sono principalmente associati ad ambienti con vento debole e possono essere risolti.