Il sacco lacrimale è la parte allargata superiore del dotto nasolacrimale, che è noto come dotto lacrimale in parole povere. A sua volta, il dotto lacrimale è una delle parti principali dell’apparato lacrimale. Il sacco lacrimale svolge un ruolo nella produzione e nel drenaggio delle lacrime negli occhi.
Di forma ovale, il sacco lacrimale ha una lunghezza compresa tra 12 e 15 mm tra 0,47 e 0,59 pollici. L’estremità superiore del sacco ha una struttura chiusa e arrotondata. La sua estremità inferiore scorre nel condotto lacrimale. La copertura della superficie esterna della sacca è una parte fibrosa del legamento palpebrale mediale, o tendo oculi, che è responsabile del fissaggio della placca dei bordi delle palpebre con l’incavo dell’occhio. Il muscolo responsabile della chiusura delle palpebre – orbicularis oculi – attraversa la superficie interna del sacco.
Posizionato in un solco profondo, il sacco lacrimale è creato dall’osso lacrimale e dal processo frontale della mascella. La più sottile e meno robusta delle ossa del viso, l’osso lacrimale ospita il sacco dalla sua metà superiore attraverso un’apertura chiamata fossa lacrimale, o fossa per il sacco lacrimale. La parte inferiore di questa apertura è dove si trova il condotto lacrimale. Il processo frontale della mascella, o mascella superiore, è coinvolto nella formazione del sacco unendosi al margine interno del solco longitudinale dell’osso lacrimale chiamato solco lacrimale, o sulcus lacrimalis.
Il sacco lacrimale collega due parti dell’apparato lacrimale: i canalicoli lacrimali e il dotto nasolacrimale. Drena le lacrime dalla superficie dell’occhio attraverso i canali lacrimali, che è altrettanto comunemente chiamato canali lacrimali e dotti lacrimali. Questi sono collegati al sacco dal condotto superiore, che viaggia verso di esso in modo medio-basso, e il condotto inferiore più lungo e più grande sotto il condotto superiore, che corre in un percorso orizzontale. Il dotto lacrimale trasporta quindi le lacrime dal sacco alla cavità nasale, quindi il prefisso “naso”.
In alcuni casi, il dotto nasolacrimale può raccogliere lacrime in eccesso dal sacco lacrimale. Il liquido in eccesso viene quindi depositato nel meato nasale inferiore, che è la più grande delle tre aperture del naso. Questo spiega perché il naso inizia a correre quando una persona piange o ha gli occhi acquosi a causa di una reazione allergica. Inoltre, le lacrime in eccesso possono essere facilitate dall’orbicularis oculi. Ciò accade soprattutto durante il battito delle palpebre mentre la sacca lacrimale pompa in modo interiore ed esteriore.