I polipi iperplastici sono tumori benigni dell’intestino tenue, che nella maggior parte dei casi crescono lentamente e rimangono asintomatici. Più raramente, i tumori potrebbero crescere a un ritmo più rapido o diventare più grandi del normale, causando sintomi come dolore e problemi digestivi. Circa il 90% di tutti i polipi presenti nell’intestino tenue sono iperplastici. Il restante 10% sono o adenomi, che sono tumori benigni di origine ghiandolare, o sono associati a una sindrome che porta alla crescita eccessiva di polipi.
L’intestino tenue comprende circa tre quarti della lunghezza del tratto gastrointestinale, ma qui si verificano pochissimi tumori maligni. La maggior parte dei tumori che si sviluppano nell’intestino tenue sono benigni. Diversi tipi di tumori possono svilupparsi nelle varie sezioni dell’intestino tenue, inclusi adenomi, lipomi, emangiomi, tumori stromali gastrointestinali e polipi iperplastici.
I polipi possono crescere in qualsiasi sezione dell’intestino tenue, compreso il duodeno, il digiuno e l’ileo. Tutti i tipi di tumore, compresi i polipi iperplastici, hanno maggiori probabilità di crescere nell’ileo rispetto a qualsiasi altra sezione. Generalmente, i tumori dell’intestino tenue sono eventi relativamente isolati, con solo uno o pochi che si formano. Per alcune persone, lo sviluppo di polipi fa parte della sindrome da poliposi iperplastica, che porta alla crescita di più polipi, spesso in tutte e tre le sezioni dell’intestino tenue.
Come la maggior parte dei tumori benigni dell’intestino tenue, i polipi iperplastici tendono ad essere asintomatici. Raramente, un polipo può causare dolore intestinale o sanguinamento gastrointestinale. Ancora più raramente, la crescita di tumori multipli potrebbe portare a ostruzione intestinale o intussuscezione, in cui una porzione dell’intestino si sposta e scivola nella sezione successiva.
I polipi asintomatici vengono spesso scoperti durante un’endoscopia di routine o durante un’endoscopia eseguita per scopi estranei all’esistenza dei polipi. Quando vengono scoperti polipi, possono essere rimossi con metodi relativamente non invasivi come l’endoscopia; raramente è necessaria la chirurgia a cielo aperto. In endoscopia, un tubo sottile dotato di strumenti chirurgici, una fonte di luce e una videocamera viene fatto passare attraverso l’esofago, oltre lo stomaco e nell’intestino tenue. Il chirurgo utilizza le immagini generate dalla telecamera per guidare gli strumenti e rimuovere i polipi.
È molto raro che i polipi iperplastici diventino maligni. Generalmente, solo i polipi associati alla sindrome da poliposi iperplastica hanno la capacità di diventare cancerosi. Un polipo iperplastico ha meno dell’XNUMX% di possibilità di diventare maligno. Anche così, la presenza di uno o più polipi aumenta il rischio di cancro al colon, quindi i polipi spesso vengono rimossi dopo essere stati trovati, anche se sono asintomatici.