Antebellum è un termine latino che significa “prima della guerra”. Il periodo anteguerra negli Stati Uniti era il periodo prima della guerra civile americana, iniziata nel 1861. È più spesso descritto come il periodo tra la guerra del 1812 e la guerra civile, ed è più spesso usato per riferirsi al Stati Uniti meridionali durante quel periodo di tempo. Altri storici potrebbero usare il termine “periodo anteguerra” per riferirsi a tutti gli Stati Uniti e potrebbero considerarlo iniziato dopo la fine della guerra rivoluzionaria americana nel 1789.
Enti Pubblici
Dopo l’ardua guerra per l’indipendenza dall’Inghilterra, gli Stati Uniti hanno lavorato per ricostruirsi e creare un’identità. Il governo degli Stati Uniti era agli inizi ed era più centralizzato statale all’epoca: i singoli governi statali avevano più potere del governo federale. Uno dei motivi principali per cui il Sud si separò dall’unione all’inizio della guerra civile era perché sentiva che il governo federale stava iniziando a togliere troppo potere agli stati.
Militare
Durante questo periodo, la nazione ha avuto il suo primo vero test militare come nazione. La vittoria della guerra del 1812 legittimò gli Stati Uniti come una formidabile potenza. Inoltre, la vittoriosa guerra messicano-americana della fine degli anni 1840 ha favorito la reputazione degli Stati Uniti come presenza militare.
Espansione verso ovest
L’idea del “destino manifesto” attanagliava la nazione durante il periodo anteguerra. La convinzione che l’espansione nell’Oceano Pacifico fosse un diritto dato da Dio stimolò il movimento verso ovest. La corsa all’oro del 1849 mandò anche frotte di persone in tutto il paese in California. Questa crescita ha visto l’aggiunta di Mississippi, Illinois, Alabama, Maine, Missouri, Arkansas e Michigan come stati. L’espansione verso ovest fu aiutata dall’avvento delle ferrovie, con la costruzione di binari in tutto il paese per aiutare a spostare persone, bestiame e materiali.
Economia
Anche l’economia statunitense è cambiata durante il periodo anteguerra. Sebbene ci fosse una grande crescita nell’agricoltura, la nazione era diventata più industrializzata man mano che venivano costruite fabbriche e fabbriche tessili. Ci furono anche molte invenzioni rivoluzionarie durante il periodo anteguerra. I più notevoli includono la sgranatrice di cotone, il telegrafo e la giovenca della semina.
Schiavitù
La schiavitù fu il problema principale del periodo anteguerra che scatenò la guerra civile. Il Sud dipendeva dal lavoro degli schiavi per una parte significativa della sua economia. Le preoccupazioni morali e legali sul lavoro forzato in un paese che predicava l’uguaglianza tra tutti gli uomini divennero schiaccianti.
Il caso storico Dred Scott v. Sandford del 1857 dichiarò che gli schiavi non erano cittadini ma erano proprietà. I problemi della schiavitù non potevano essere evitati con la crescita del movimento abolizionista. Rivolte e ribellioni degli schiavi si sono verificate in tutto il Sud e il governo federale ha dovuto affrontare il problema su questioni di stato e popolazione.
Diritti delle donne
Anche i diritti delle donne divennero importanti durante il periodo anteguerra. Molte donne hanno sostenuto i privilegi politici e l’uguaglianza secondo la legge. Lucretia Mott ed Elizabeth Cady Stanton hanno organizzato la Seneca Falls Convention for Women’s Rights, un influente evento di due giorni che si è tenuto a Seneca Falls, New York.