L’Interstate Commerce Commission, istituita nel 1887, è stata la prima agenzia di regolamentazione degli Stati Uniti. Il suo scopo era regolamentare le industrie e gli affari dei trasporti che implicavano l’attraversamento dei confini statali. La necessità dell’agenzia è nata dai problemi con l’industria ferroviaria alla fine del XIX secolo ed è sopravvissuta fino alla fine del XX secolo.
Negli ultimi decenni del 19° secolo, molti americani erano scontenti del modo in cui le ferrovie facevano affari. Le società erano note per manipolare le tariffe e rendere in altro modo difficile il commercio. Per anni, il governo federale non ha affrontato attivamente queste preoccupazioni. Alcuni governi statali hanno cercato di stabilire regolamenti in assenza di apparente preoccupazione federale, ma la Corte Suprema degli Stati Uniti non ha permesso che queste decisioni fossero valide.
Il governo federale alla fine è intervenuto. Nel 1887, l’Interstate Commerce Commission è stata istituita dall’Interstate Commerce Act, che è stato firmato in legge dal presidente Grover Cleveland. L’agenzia mirava ad aiutare gli americani richiedendo che le tariffe di spedizione fossero eque e richiedendo che tali tariffe fossero pubblicate. Gli sono stati inoltre conferiti poteri per indagare sugli abusi e perseguire i trasgressori all’interno dell’industria ferroviaria.
Per molti anni, tuttavia, l’agenzia ha avuto capacità limitate ed è stata ritenuta inefficace. Un problema era che i suoi poteri di perseguimento penale erano limitati alle ferrovie interstatali. È stato anche riscontrato che, nonostante l’esistenza dell’agenzia, i casi giudiziari tendevano a favorire le compagnie ferroviarie.
I poteri della Commissione per il commercio interstatale crebbero nel corso del XX secolo e alla fine le fu data autorità su tutti i trasporti di superficie, inclusi autobus, compagnie di autotrasporti e vettori idrici. L’agenzia ha anche svolto un ruolo nel movimento per i diritti civili. In qualità di regolatore del trasporto di superficie, era responsabile dell’attuazione della desegregazione e dell’eliminazione della discriminazione.
L’agenzia è stata ampiamente criticata durante il suo tempo ed è stata accusata di essere inefficace e piena di problemi. Una persona potrebbe indicare il 1966 come l’inizio della fine dell’agenzia. In quest’anno, è stata privata della sua autorità sulle funzioni di sicurezza, che sono state affidate al nuovo Dipartimento dei trasporti (DOT). Il suo potere sulle tariffe è stato limitato dallo Staggers Rail Act e dal Motor Carriers Act nel 1990. Nel 1994, l’agenzia è stata ufficialmente eliminata.
Gli articoli che si rivolgono all’Interstate Commerce Commission usano spesso l’abbreviazione ICC. L’uso generale di questa abbreviazione per rappresentare questa agenzia potrebbe, tuttavia, essere problematico e forse dovrebbe essere evitato. L’ICC è ampiamente utilizzato per organizzazioni popolari ed esistenti, come la Camera di commercio internazionale.