C’è una fotografia, scattata nel 1967 alla marcia su Washington per protestare contro la guerra del Vietnam. Nella foto, che ha mancato di poco la vittoria del Premio Pulitzer, si vede un adolescente che infila margherite nelle canne delle pistole detenute dai membri della Guardia Nazionale degli Stati Uniti. Il ragazzo nella foto è George Edgerly Harris III, che purtroppo morì di AIDS nel 1982, ma questo momento, catturato dal fotografo Bernie Boston, simboleggia il movimento del potere dei fiori. Il potere dei fiori è una frase probabilmente coniata da Alan Ginsberg nel 1965 e si riferiva alla nozione hippie di “fare l’amore non la guerra” e l’idea che l’amore e la non violenza, come la coltivazione dei fiori, fossero un modo migliore per guarire il mondo di una continua attenzione al capitalismo e alle guerre.
Il potere dei fiori divenne anche un termine usato per esprimere la stessa cultura hippie, e gli hippy venivano spesso chiamati figli dei fiori. Il potere del gruppo ha lasciato un’impronta indelebile nella società americana. Grandi gruppi di adolescenti e giovani adulti che indossavano fiori tra i capelli, li dipingevano sui loro furgoni e vivevano insieme in semi-comuni, spesso all’aperto nei parchi delle grandi città, avevano un certo potere come gruppo. Nel senso migliore, questo potere si è infiltrato nelle opinioni pubbliche tradizionali che promuovono i diritti civili. Al contrario, il movimento della controcultura che può essere chiamato il potere dei fiori ha avuto molte conseguenze indesiderate: gravidanze indesiderate, tossicodipendenza, importazione su larga scala di droghe e sviluppo dei cartelli della droga, e la rivoluzione sessuale che avrebbe in una certa misura creato la rapida diffusione dell’HIV infezione nei primi anni ‘1980.
Fiori dipinti in modo sgargiante su furgoni, copertine di dischi e simili erano anche il simbolo della difesa degli allucinogeni da parte degli hippy nella speranza di creare una maggiore consapevolezza di sé, una pratica non rara in altre culture, specialmente in passato. Quando venivano usati allucinogeni, si verificavano spesso allucinazioni visive e le cose con colori intensi apparivano ancora più intense. Se guardi un film come The Yellow Submarine uscito per la prima volta nel 1968, ci sono molti momenti visivi che avrebbero sicuramente avuto un impatto maggiore sulle persone che assumono droghe come acido e LSD.
Il film ha anche numerose immagini di fiori che crescono, germogliano e ricoprono improvvisamente paesaggi spogli che suggeriscono la diffusione del movimento del potere dei fiori, sebbene il termine potere dei fiori non sia usato nel film. Tuttavia, la canzone finale del film è strettamente legata a questo movimento: “All You Need Is Love”. L’idea della crescita dell’amore, del naturale progresso dell’amore e del potere dell’amore si lega bene con le azioni intraprese dagli hippy come la piantagione di fiori in lotti spogli a Berkeley nel 1969 durante un’occupazione di due settimane da parte della US National Guardia.
L’idea di usare i fiori per esprimere un movimento è al centro dell’identità hippie. L’accento era posto sugli atti di disobbedienza civile che erano non violenti. Cosa potrebbe esserci di più non violento che distribuire fiori ai membri della Guardia Nazionale o piantare fiori in lotti vuoti? La semplicità del fiore, i suoi legami con la terra e l’origine naturale e la sua bellezza erano tutte cose a cui questo movimento di controcultura voleva rimanere vicino. Alla fine, c’è una bellezza e una grazia nel movimento del potere dei fiori, anche se alla fine è finita male per più di poche persone. Come molti movimenti che possono avere molte buone intenzioni, alcuni aspetti, come l’enfasi sul consumo di droga, hanno contribuito alla sua distruzione. Come ogni fiore, il movimento del flower power è cresciuto per un certo periodo tra la metà e la fine degli anni ‘1960, per poi appassire all’inizio degli anni ‘1970.