Il prurito è un’altra parola per prurito e il prurito può essere causato da qualcosa a contatto con la pelle, come un insetto, da malattie della pelle come l’eczema e da alcune malattie più generali che non sono specifiche della pelle, come l’insufficienza renale . Un prurito di solito provoca il desiderio di grattarsi, ma graffi eccessivi possono danneggiare la pelle, portando a infezioni. Una causa comune di prurito, soprattutto nelle persone anziane, è la pelle secca, che può essere trattata con creme idratanti.
Le cause del prurito possono variare da quelle innocue, come le punture di insetti, a malattie gravi come il cancro. In alcune condizioni, il prurito è limitato a un’area del corpo, ad esempio l’eczema alle mani. Qui, la pelle secca delle mani si sviluppa in grumi e vesciche pruriginose e alla fine la pelle diventa screpolata, gonfia e dolorante, con la possibilità che si verifichi un’infezione. L’eczema delle mani viene in genere trattato con un breve ciclo di unguento steroideo, insieme a creme idratanti ed evitando detergenti e sostanze chimiche irritanti, magari con l’uso di guanti.
In un’altra forma comune e localizzata di prurito, nota come prurito anale, l’ano diventa insopportabilmente pruriginoso. È caratteristicamente più pruriginoso dopo l’apertura delle viscere o durante la notte. Questa spiacevole esperienza sensoriale può essere curata prestando attenzione alla cura personale, mantenendo scrupolosamente pulita e asciutta la regione interessata, modificando la dieta per evitare cibi piccanti o acidi e applicando unguenti per lenire la zona. A volte viene anche prescritto un breve ciclo di un unguento steroideo.
Quando le malattie generali o sistemiche sono coinvolte nel causare prurito, il prurito può essere piuttosto lieve o estremamente grave. In circa la metà delle persone con insufficienza renale cronica o cronica, il prurito si verifica ogni giorno e può consistere in episodi ricorrenti o essere costantemente presente. Sebbene la causa non sia completamente compresa, è noto che la sensazione spesso peggiora dopo la dialisi o durante la notte. La testa, il tronco e le braccia sono i luoghi più comuni in cui si manifesta il prurito. Il trattamento del prurito consiste principalmente nella fototerapia a luce ultravioletta, in cui il paziente si trova all’interno di una scatola luminosa.
Il prurito è associato a un tipo di cancro chiamato malattia di Hodgkin, o linfoma di Hodgkin, in cui una crescita maligna nel sistema linfatico provoca anomalie delle cellule del sangue. Oltre al prurito, possono verificarsi sintomi di sudorazione notturna e perdita di peso, e ci può essere un ingrossamento della ghiandola linfatica, una milza gonfia e una pelle pigmentata e secca. Una combinazione di chemioterapia e steroidi ha dimostrato di alleviare il prurito in alcuni casi.