Il Québec è una delle dieci province del Canada, insieme ad Alberta, Manitoba, New Brunswick, British Columbia, Terranova e Labrador, Nuova Scozia, Ontario, Isola del Principe Edoardo, Saskatchewan. Il resto del territorio canadese è costituito da tre territori: Territori del Nordovest, Nunavut e Territorio dello Yukon.
Il Québec confina a ovest con l’Ontario, la Baia di Hudson e la Baia di James. A nord si trova lo stretto di Hudson, mentre il suo confine orientale è formato dal Labrador. Il suo lato est è delimitato dal Golfo di St. Lawrence ea sud confina con il New Brunswick e gli stati del Maine, del Vermont e di New York.
Il Québec è la provincia più grande del Canada con un’area di 643,803 miglia quadrate (1,667,441 kmq) e la seconda divisione più grande se i territori sono inclusi. Costituisce circa il 15.5% della terra in Canada. La popolazione del Québec nel 2007 era di 7,700,800 abitanti, la seconda regione per grandezza. Québec City è la capitale della provincia e altre città importanti includono Montréal, Laval, Verdun, Sherbrooke e Hull.
Il soprannome del Québec è La Belle Province, che significa “la bella provincia”, e il suo motto è Je me souviens, che significa “Ricordo”. Entrambi sono segni della sua eredità francese. Il nome stesso Québec rivela l’eredità dei nativi: deriva da una parola algonchina che significa “dove il fiume si restringe”. Gli stemmi provinciali sono i seguenti:
Emblema floreale: Bandiera Blu (iris)
Emblema arboreo: betulla gialla
Emblema aviario: civetta delle nevi
Emblema dell’insetto: Farfalla dell’ammiraglio bianco
Emblema minerale: amianto
Scudo d’armi: una corona sormonta la forma dello scudo con 3 gigli su blu, un leone d’oro su rosso e tre foglie d’acero su oro. Sotto c’è il motto.
Bandiera: Croce bianca su sfondo blu con quattro gigli, rappresentanti i coloni francesi.
Gli aborigeni hanno abitato l’area che è diventata il Québec per oltre 2,000 anni. L’attuale popolazione nativa del Québec è divisa tra amerindi e inuit. Gli europei iniziarono a stabilirsi nell’area dopo che Samuel de Champlain fondò la città di Québec nel 1608. Oggi, 6/7 della popolazione sono francofoni discendenti di coloni francesi, mentre ci sono circa 600,000 quebecchesi di lingua inglese, principalmente discendenti da immigrati britannici, per lo più nell’area di Montreal, dove risiede circa la metà della popolazione della provincia.
Fin dal suo inizio come colonia, l’economia del Québec ruotava attorno alla “madre patria”, con il commercio di pellicce e l’esercito come elementi più importanti. A quel periodo seguì lo sfruttamento delle risorse naturali e l’industrializzazione del paese. Oggi l’economia del Québec è al 40° posto nel mondo, con circa il 70% proveniente dal settore dei servizi, oltre a ruoli importanti per l’industria farmaceutica e aeronautica.