Il subnetting è una strategia di progettazione di rete che separa una rete più grande in componenti più piccoli. Durante la connessione tramite la rete più ampia, ciascuna sottorete, o sottorete, funziona con un indirizzo IP univoco. Tutti i sistemi assegnati a una particolare sezione condivideranno valori comuni sia per la sottorete che per la rete nel suo insieme.
Sono necessari diversi strumenti per stabilire la serie di sottoreti e consentire loro di funzionare ancora come un sistema completo quando necessario. Inoltre, per consentire il collegamento delle sottoreti, viene normalmente utilizzato un bridge o un’apparecchiatura di routing. Anche l’assegnazione degli indirizzi IP è importante, poiché a ciascun dispositivo o utente connesso a un determinato gruppo verrà assegnato un indirizzo IP utilizzando lo stesso prefisso, ma ogni sottorete avrà un prefisso diverso.
La suddivisione dei settori di rete in una serie di componenti di sottorete presenta un paio di vantaggi pratici. Innanzitutto, separando la rete più ampia in sottosezioni distinte ma interconnesse, è spesso più facile isolare i problemi di prestazioni e riparare una di queste sottosezioni senza dover chiudere le funzioni che si svolgono nelle altre. Il processo di subnetting può anche migliorare il processo di manutenzione della rete complessiva, rendendo possibile eseguire la diagnostica o altri test senza rallentare o influire sulla funzionalità di altri componenti che compongono la rete più ampia.
Un approccio diverso alla costruzione della rete è noto come Classless Inter-Domain Routing (CIDR) e crea anche una serie di sottoreti. Invece di dividere una rete esistente in piccoli componenti, CIDR prende componenti più piccoli e li collega a una rete più grande. Questo può spesso accadere quando un’azienda viene acquisita da una società più grande. Invece di eliminare la rete sviluppata e utilizzata dall’azienda appena acquisita, la società sceglie di continuare a gestire tale rete come filiale o come componente aggiuntivo della rete aziendale. In effetti, il sistema dell’entità acquistata diventa una sottorete della rete della società madre.
Poiché l’utilizzo di Internet ha continuato a diventare fondamentale per la tecnologia utilizzata da molte aziende per la comunicazione, l’archiviazione e il trasferimento dei dati e persino per le funzioni generali di ufficio, la capacità di una rete tradizionale di Classe A, B o C di funzionare con la massima efficienza è diventata più difficile . Utilizzando la subnet, la rete più grande può aggiungere o rimuovere subnet secondo necessità e assegnare dispositivi e altre risorse a una determinata sottosezione con relativa facilità. In termini di disposizione logica, questo design migliora la capacità di gestire la rete più ampia, nonché aiuta a strutturare le sottosezioni esattamente come necessario senza dover modificare i protocolli per l’intera rete.