Il tono muscolare basso è la condizione di avere una forza o massa muscolare anormalmente bassa. In medicina, il tono muscolare basso è noto come ipotonia. Sebbene non sia dannoso di per sé, è spesso un sintomo di un disturbo sottostante. Questa condizione colpisce principalmente bambini e neonati. L’ipotonia viene solitamente alleviata con la terapia fisica o il trattamento della causa sottostante.
L’ipotonia nei bambini piccoli spesso comporta la diminuzione della forza muscolare. Sebbene non sia un disturbo medico distinto, di solito è un sintomo di un disturbo o di una malattia che colpisce il controllo dei nervi motori, la forza muscolare o altre funzioni neurologiche. Non si riflette direttamente sulle capacità mentali di un bambino. Alcuni bambini con questa condizione, tuttavia, possono impiegare più tempo per sviluppare il linguaggio, il ragionamento e le abilità sociali.
La diagnosi di un basso tono muscolare, anche nei primi anni di formazione, è relativamente facile. I segni più comuni sono muscoli eccezionalmente morbidi, arti innaturalmente flessibili e difficoltà a masticare e deglutire. Per i bambini, un lento sviluppo fisico nel tenere la testa alta, gattonare, succhiare e stare seduti è un indicatore comune del disturbo.
Scoprire la causa del basso tono muscolare può essere difficile perché molti disturbi producono questo sintomo. Inoltre, ci sono somiglianze tra i disturbi che causano l’ipotonia congenita. Questi disturbi includono la sindrome di Down, la sindrome di Marfan, l’atassia cerebellare, la sindrome di Prader-Willi e la sindrome di Riley-Day per citarne alcuni. Spesso sono necessari specialisti per capire con precisione quale problema sta causando i sintomi. Inoltre, i disturbi più comuni sono di natura genetica, che di per sé non sono curabili.
Un bambino affetto viene a volte indicato come un bambino floscio. Con una sostanziale debolezza e quasi nessun controllo muscolare, la testa e gli altri arti di un bambino “flottano” in modo incontrollabile quando viene sollevato. Mentre la maggior parte dei bambini tende a flettere le ginocchia e i gomiti quando riposano, un bambino con un basso tono muscolare appende le gambe e le mani lungo i fianchi come una bambola di pezza. È indispensabile prestare particolare attenzione durante il sollevamento e il trasporto di un bambino con basso tono muscolare per evitare lesioni.
A meno che la causa sottostante non sia degenerativa, il tono muscolare basso tende a migliorare nel tempo. Tuttavia, la forza muscolare normalmente non sarà forte come quella di una persona media. Per alleviare questo, di solito vengono intraprese la terapia fisica e il trattamento della causa sottostante.
La fisioterapia, d’altra parte, può dare un risultato relativamente immediato, soprattutto con un intervento medico precoce. I muscoli vengono stimolati a replicare l’esercizio ea migliorare forza e massa. Questo trattamento può essere somministrato anche senza una corretta diagnosi o trattamento della malattia di base. La logopedia può anche ridurre alcuni degli effetti del disturbo come difficoltà a masticare, deglutire e parlare.