Gli antiossidanti a base di erbe sono derivati dalle piante e aiutano a prevenire i danni causati dai radicali liberi all’interno del corpo. I radicali liberi sono molecole organiche responsabili di danni ai tessuti, invecchiamento e forse alcuni tipi di malattie. Molti professionisti della salute hanno incoraggiato l’uso di antiossidanti a base di erbe nella lotta contro i radicali liberi. Tra i diversi tipi di antiossidanti a base di erbe ci sono l’estratto di semi d’uva, il cardo mariano, il mirtillo e l’estratto di corteccia di pino.
Fino alla fine del XX secolo, la maggior parte delle persone non aveva mai sentito parlare dei radicali liberi o degli effetti dannosi che si potevano subire da un’eccessiva esposizione ad essi. I ricercatori hanno fatto molta strada nella loro comprensione di come si formano i radicali liberi, quali danni infliggono al corpo e le migliori difese contro di loro. Si ritiene che i radicali liberi causino una serie di gravi problemi di salute come il cancro; aterosclerosi, o indurimento delle arterie; diabete; e una varietà di altre malattie degenerative.
Gli antiossidanti a base di erbe sono stati anche definiti integratori anti-invecchiamento, perché possono ridurre il danno cellulare causato dall’ossidazione a livello molecolare. Quando una mela viene tagliata a metà e lasciata per un po’ sul bancone, diventa marrone. Dopo un periodo prolungato, la mela si seccherà e appassirà. Quando l’interno di una mela viene esposto all’ossigeno in questo modo, inizia a deteriorarsi. La stessa cosa accade alle persone quando sono costantemente esposte ai radicali liberi; cominciano a invecchiare.
Gli estratti di semi d’uva e corteccia di pino contengono alte concentrazioni di proantocianidina oligomerica (OPC) che è considerata uno dei più potenti antiossidanti. Si ritiene che l’OPC supporti una circolazione ottimale. Inoltre, i semi d’uva e la corteccia di pino sono tra i pochi antiossidanti a base di erbe che possono penetrare la barriera emato-encefalica e quindi proteggere dai danni dei radicali liberi alle cellule cerebrali.
Il cardo mariano appartiene alla famiglia delle margherite delle piante da fiore. Si dice che i semi del cardo mariano siano una potente fonte antiossidante che disintossica il fegato. Alcune ricerche suggeriscono che può invertire il danno epatico riparando le cellule e promuovendo la rigenerazione cellulare. Inoltre, studi clinici hanno dimostrato che il cardo mariano ha anche la capacità di ridurre l’infiammazione.
L’estratto di mirtillo è un’altra arma nell’arsenale di antiossidanti vegetali altamente efficaci. Il mirtillo contiene antocianoside. La ricerca ha suggerito che questa sostanza chimica è utile nel trattamento delle malattie degli occhi. Gli studi hanno dimostrato che l’estratto di mirtillo può aiutare a prevenire la degenerazione maculare e la cataratta. Alcuni individui che soffrono di cattiva circolazione hanno scoperto che il mirtillo è utile per rafforzare i loro vasi sanguigni indeboliti.
Anche se gli antiossidanti a base di erbe sono ampiamente utilizzati e molti individui sono convinti dei loro benefici, è importante usarli con cautela. Si consiglia di consultare un medico durante l’assunzione di integratori naturali. I pazienti devono informare il proprio medico di tutti i farmaci e gli integratori che stanno attualmente assumendo per assicurarsi che non vi siano rischi di interazioni farmacologiche dannose.