Il trauma psichico è una lesione emotiva che si manifesta più tardi nella vita come disagio o disturbo mentale. Molti diversi tipi di eventi possono causare traumi di questo tipo, tra cui l’umiliazione pubblica, l’abuso fisico e l’abbandono. La teoria del trauma psichico sostiene che gli esseri umani a volte si trovano incapaci di superare completamente certe esperienze emotivamente dannose. L’incapacità di risolvere questa angoscia mentale porta a problemi più avanti nella vita, come aumento dello stress, abitudini nervose o difficoltà interpersonali.
Uno dei modi più chiari in cui il trauma psichico si manifesta più tardi nella vita è attraverso le fobie, dove i ricordi dell’esperienza originale sono evitati e temuti con veemenza. In alternativa, una persona che subisce un danno psichico può successivamente sperimentare attacchi di panico, depressione o anche allucinazioni disturbate.
La causa del trauma psichico varia e può includere lesioni emotive meno comunemente riconosciute, come il confronto con un oggetto temuto, la perdita o persino la nascita. Spesso, l’evento traumatico originario non viene ricordato e deve essere scoperto attraverso l’analisi dei sintomi attuali. Non esiste una cura conosciuta per il trauma psichico, sebbene la consulenza psicologica attraverso un terapeuta possa fornire un certo sollievo.
È probabile che gli eventi che disturbano notevolmente il modo in cui una persona vede il proprio mondo siano traumatici. Le esperienze di guerra sono spesso fonte di traumi psichici per questo motivo. Qualsiasi esperienza che dimostri gli estremi della crudeltà dell’umanità, sia essa inflitta a un bambino, una popolazione o un animale, ha maggiori probabilità di causare traumi in coloro che vivono o assistono direttamente all’evento. Inoltre, se il partecipante non ha il potere di fermare l’evento traumatico, questa sensazione di impotenza può aumentare il danno.
I neonati, in particolare, sono spesso considerati soggetti a traumi psichici. Mentre i bambini potrebbero non essere in grado di ricordare le esperienze che sono accadute loro nei loro primi anni di vita, è stato dimostrato che gli interventi chirurgici che avvengono prima dei tre anni di età causano danni psichici. Allo stesso modo, la nascita è un’esperienza molto traumatica e alcune persone richiedono un trattamento per superare questa lesione iniziale.
La diagnosi del trauma psichico è difficile, perché di solito il paziente non è attrezzato per identificare la radice del problema. A differenza delle lesioni fisiche, in cui la fonte del problema può essere vista, analizzata e operata, le lesioni di natura emotiva devono in gran parte presumere che esistano e aggirarle mentalmente. A volte, nel tentativo di diagnosticare la fonte dell’angoscia mentale, gli psicologi finiscono per suggerire ai pazienti la fonte originaria dei loro problemi, creando così un falso ricordo del trauma. Lavorare con lesioni emotive e mentali è altamente speculativo e quindi pericoloso, e bisogna fare molta attenzione a impegnarsi solo con medici di fiducia.