Il tubulo renale è un’importante struttura nel rene che contiene liquido tubulare, un filtrato che alla fine diventa urina e viene escreto dal corpo. I tubuli renali fanno parte del nefrone, l’unità funzionale di base del rene. Ogni rene umano normale ha circa 800.000 a un milione di nefroni e ogni nefrone ha un tubulo renale.
Il tubulo renale è la fine del nefrone. Dopo che il fluido tubolare lascia i tubuli renali, passa sul sistema del condotto di raccolta, che collega il nefrone all’uretere, attraverso il quale viene escreto l’urina. Il tubulo renale ha molti componenti importanti.
Il fluido tubolare inizia come filtrato glomulare, costituito da fluido filtrato dal sangue dal glomerulo, un’altra porzione del nefrone. Quando il filtrato lascia il glomerulo, entra nel tubulo prossimale, la prima porzione del tubulo renale. Il tubulo prossimale a sua volta è diviso in due parti: la porzione contorta, o pars convoluta, e la parte diritta, o pars recta. Il pars convoluta ha una maggiore complessità cellulare, ma la differenza di funzione tra le due parti del tubulo prossimale non è completamente compresa. Il tubulo prossimale regola il pH del filtrato, secerne acidi organici di cui il corpo non ha bisogno nel filtrato e riassorbe acqua e sodio nel sangue attraverso i capillari peritubolari.
La parte centrale del tubulo renale è chiamata il ciclo di Henle, dal nome del medico tedesco che ha scoperto la struttura nel 19 ° secolo. Il ciclo di Henle serve a concentrare ulteriormente gli ioni sodio e cloruro, l’urea e altri prodotti di scarto nelle urine riassorbendo l’acqua nel flusso sanguigno. Il ciclo di Henle può essere diviso in cinque segmenti.
Le prime due porzioni del ciclo di Henle, l’arto discendente spesso e l’arto discendente sottile, sono entrambe altamente permeabili all’acqua, ma hanno una bassa permeabilità agli ioni e all’urea. La sezione successiva, l’arto sottile ascendente, è permeabile agli ioni, ma non all’acqua. Anche l’arto ascendente spesso midollare è impermeabile all’acqua e il riassorbimento di ioni nel flusso sanguigno avviene in questa porzione del ciclo di Henle. Infine, l’arto corticale ascendente è la sezione che drena l’urina nel tubulo contorto distale, l’ultima porzione del tubulo renale.
Il tubulo contorto distale aiuta a regolare il pH dell’urina secernendo nell’urina protoni a carica positiva, atomi di idrogeno con un protone, e assorbendo bicarbonato con carica negativa. Questo aiuta a prevenire che il sangue diventi troppo acido. Il tubulo contorto distale aiuta anche a regolare i livelli di sodio, potassio e calcio nel sangue.