Kahweol è una molecola diterpenica presente nei chicchi di Coffea arabica. I diterpeni sono un tipo di idrocarburo e la presenza di queste molecole nel caffè è stata oggetto di recenti studi e discussioni. A differenza del cafestol, un altro diterpene che si trova nel caffè, il kahweol è alquanto difficile da isolare chimicamente e quindi gli studi su di esso sono stati difficili da eseguire. I due sono in realtà chimicamente abbastanza simili, ma la differenza può essere importante.
La Coffea arabica è originaria dell’Etiopia, e si ritiene che sia la varietà di caffè superiore, in termini di sapore. Ha meno caffeina della Coffea robusta, un fagiolo meno saporito. Spesso i due vengono miscelati insieme per produrre un caffè saporito che ha anche un’alta concentrazione di caffeina. I due fagioli hanno una serie di importanti differenze chimiche che contribuiscono ai rispettivi livelli e sapore di caffeina, inclusa la presenza di cafestol e kahweol. La coffea arabica sembra avere una maggiore concentrazione di cafestol oltre al kahweol, il che può essere motivo di preoccupazione.
Sia il cafestol che il kahweol aumentano i livelli di colesterolo quando vengono consumati. L’impatto sui livelli di colesterolo è un problema serio per le persone che seguono già diete ad alto contenuto di colesterolo. Kahweol, tuttavia, ha un doppio effetto, poiché sembra elevare anche gli enzimi epatici. Gli enzimi elevati indicano danni al fegato e riflettono un fegato che non funziona come dovrebbe. Studi su volontari altrimenti sani hanno mostrato un legame tra il consumo di kahweol e i livelli di enzimi epatici.
Tuttavia, anche il kahweol potrebbe avere un lato positivo. Sebbene nessuno studio lo abbia dimostrato in modo conclusivo, si sospetta che possa agire da bloccante contro alcuni agenti cancerogeni, tra cui l’aflatossina B1, una tossina generata da funghi e gli idrocarburi policiclici aromatici (IPA), che vengono prodotti, come le diossine, quando il materiale viene bruciato. Gli studi su questa proprietà del kahweol suggeriscono che può raggiungere questo obiettivo coordinando gli enzimi disintossicanti nel corpo. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche.
Fortunatamente, esiste un modo semplice per ridurre notevolmente la quantità di entrambe queste sostanze pericolose. Il caffè filtrato fa sì che entrambi diminuiscano a concentrazioni minime nel caffè, mentre il caffè bollito e altre bevande non filtrate trattengono i diterpenoidi. Per i fan delle presse francesi e del caffè turco, questa potrebbe non sembrare una buona notizia, ma potresti essere in grado di trovare il modo di riprodurre il sapore preferito con l’uso di un filtro, dopo alcune sperimentazioni. Il ricco sapore del caffè pressato turco e francese può essere imitato con il caffè filtro se si utilizzano molti chicchi di caffè appena macinati con un filtro.