L’ipertensione endocranica idiopatica si riferisce ad un aumento della quantità di pressione e liquido cerebrospinale (CSF) nel cervello. Una pressione elevata può causare emicranie significative e problemi di vista, portando a volte alla cecità parziale o totale. Il disturbo non è ben compreso e i medici non hanno scoperto una causa sottostante. I farmaci per rallentare la produzione di liquido cerebrospinale e per eliminare il liquido in eccesso dal cranio sono efficaci nel trattamento di casi lievi di ipertensione endocranica idiopatica, sebbene un aumento molto grande della pressione spesso richieda un intervento chirurgico.
Mentre le cause esatte dell’ipertensione endocranica idiopatica sono sconosciute, i ricercatori hanno identificato diversi fattori di rischio. Le donne hanno circa il 90% di probabilità in più di sviluppare la condizione rispetto agli uomini e la maggior parte dei pazienti ha un’età compresa tra 20 e 40 anni. L’obesità aumenta notevolmente il rischio e molte persone hanno storie familiari di complicanze dell’ipertensione endocranica. L’uso a lungo termine di steroidi, pillole anticoncezionali, litio e molti altri farmaci sembra aumentare anche la probabilità di sviluppare la condizione.
Nella maggior parte dei casi, i sintomi dell’ipertensione endocranica idiopatica si sviluppano lentamente nell’arco di diverse settimane o mesi. Una persona può avere mal di testa sordo frequenti o costanti che sono centralizzati dietro gli occhi. Un ronzio nelle orecchie e una sensazione pulsante e pulsante nelle tempie sono comuni quando il disturbo peggiora. La pressione sul nervo ottico può causare una visione periferica offuscata o offuscata e indurre nausea, vertigini e vomito. Senza trattamento, il mal di testa e la perdita della vista tendono a diventare più debilitanti e possono portare alla cecità.
Una diagnosi di ipertensione endocranica idiopatica viene fatta solo dopo che i medici hanno escluso tutte le altre possibili cause dei sintomi. Vengono eseguiti test di imaging come la tomografia computerizzata per verificare la presenza di problemi fisici, inclusi tumori cerebrali, contusioni e aneurismi. Il sangue viene prelevato per cercare segni di leucemia o infezioni e viene utilizzato un esame della vista per confermare la presenza di gonfiore nella parte posteriore dell’occhio lungo il nervo ottico. Un medico può anche decidere di eseguire una puntura lombare lungo la colonna vertebrale per raccogliere un campione di liquido cerebrospinale e misurare la gravità della pressione intracranica.
Una volta escluse altre condizioni, le decisioni terapeutiche possono essere discusse con il paziente. La dieta e l’esercizio fisico sono di solito elementi importanti del trattamento per i pazienti obesi e molte persone vedono miglioramenti nei loro sintomi entro poche settimane dalle scelte di vita migliori. Corticosteroidi o farmaci per il glaucoma possono essere prescritti per alleviare il gonfiore del nervo ottico. La chirurgia viene presa in considerazione se i problemi alla vista e altri sintomi peggiorano nonostante le cure mediche.
Una procedura chiamata finestratura della guaina del nervo ottico di solito può alleviare la pressione nel cranio creando una fessura nel nervo ottico per il drenaggio del liquido cerebrospinale. Un chirurgo può anche prendere in considerazione l’inserimento di uno shunt che va dal cranio alla cavità addominale. Lo shunt favorisce il drenaggio costante del liquido cerebrospinale, assicurando che la pressione non si accumuli di nuovo. La maggior parte dei pazienti che ricevono cure chirurgiche è in grado di riprendersi completamente dai sintomi.