La battaglia di Yorktown del 1781 fu l’ultima grande battaglia a terra durante la guerra rivoluzionaria americana. Cominciò il 28 settembre 1781 e terminò il 19 ottobre 1781. Nel corso della battaglia di Yorktown, alle forze americane si unirono i francesi in una lotta contro l’esercito britannico. Il generale George Washington guidò le truppe americane, il generale conte de Rochambeau guidò i soldati francesi e il generale Lord Cornwallis comandò l’esercito britannico.
Tutto iniziò alla fine dell’estate del 1781, Washington e Rochambeau avevano appena ricevuto la notizia che Cornwallis era accampato a Yorktown, in Virginia. Di conseguenza, si affrettarono da New York per incontrarsi con la flotta francese che era sotto il comando dell’ammiraglio conte de Grasse. Quando arrivarono Washington ei suoi uomini, riuscirono a bloccare l’esercito britannico.
Quando la battaglia di Yorktown era davvero in corso, il generale britannico, Cornwallis, chiese rinforzi alla sua truppa. Gli eserciti francese e americano iniziarono un lungo bombardamento. Tuttavia, l’artiglieria francese era molto accurata. Poiché i rinforzi non furono mai inviati a Cornwallis e francesi e americani continuarono i loro bombardamenti da francesi e americani, il dubbio cominciò a formarsi nella mente di Cornwallis. Quindi, due fortificazioni chiave sulla collina furono perse dopo un attacco notturno. Questo segnò la fine e la resa fu inevitabile.
Ci furono molti patrioti nel corso della breve battaglia di Yorktown del 1781. Per uno, Thomas Nelson, che firmò la Dichiarazione di Indipendenza, incoraggiò Washington a sparare sulla sua stessa tenuta, poiché Cornwallis aveva il suo quartier generale lì. Grazie al patriottismo di Nelson e di molti come lui, la vittoria fu dichiarata dalla parte degli americani per la battaglia di Yorktown.
Cornwallis si arrese a Washington il 19 ottobre 1781. Alla fine della battaglia di Yorktown del 1781, 8,000 soldati britannici furono fatti prigionieri. Ci sono state solo poche vittime. Cornwallis non si incontrò formalmente con Washington e non partecipò mai alla cerimonia di resa. Inoltre, la guerra rivoluzionaria stava per giungere a una conclusione decisiva a favore dell’America.
Come interessante nota a margine, cinque giorni dopo la fine della battaglia di Yorktown del 1781, la flotta britannica arrivò, ma troppo tardi per aiutare l’esercito britannico a sconfiggere americani e francesi. Cento anni dopo la battaglia di Yorktown del 1781, nel 1881, ebbe luogo una cerimonia. Le navi della Marina degli Stati Uniti furono inviate nella baia di Chesapeake. Ancora oggi, la spada di Cornwallis che è stata presa durante la resa è in mostra alla Casa Bianca, perché senza la battaglia di Yorktown, chissà se gli americani avrebbero mai sconfitto gli inglesi nella battaglia per l’indipendenza.