Se entri in un reparto di abbigliamento per neonati, vedrai molti vestiti rosa e blu. Mentre puoi trovare una gamma di vestiti colorati per ragazze, è molto più difficile trovare colori rosa per ragazzi. I due colori sono specifici per genere, anche se le cose si stanno sicuramente allentando. Lo stile di assegnare il rosa alle ragazze e il blu ai ragazzi è relativamente nuovo e non era una pratica comune fino agli anni ‘1950. Va notato che non è affatto una pratica comune in altri paesi ed è limitata il più delle volte all’Europa occidentale e alle Americhe.
Il dibattito su quando e perché il rosa e il blu siano entrati di moda per designare il genere infuria, ma quasi ogni argomento allude a un passaggio del romanzo Piccole donne, pubblicato nel 1868. Amy lega un fiocco rosa e un fiocco blu ai gemelli di Meg, Daisy e Demi, così la gente saprà la differenza tra la ragazza e il ragazzo. Si dice che questo sia fatto nello “stile francese”, suggerendo che sarebbe stato possibile in Francia che i colori fossero già specifici per genere.
Ci sono prove che questa pratica non era sempre comune o sempre praticata in gran parte dell’Europa o dell’America. Ci sono immagini di numerosi bambini maschi che indossano maglioni rosa nell’era vittoriana ed edoardiana. In effetti, molti suggeriscono che i colori un tempo fossero invertiti, con il rosa considerato più maschile. È certamente vero che il blu, in particolare il blu scuro, era associato alla Vergine Maria nell’Europa cristiana. I pittori spesso mescolavano il lapislazzuli nelle pitture per rappresentare quella che era considerata l’icona femminile più sacra.
La maggior parte delle persone che studiano la questione attribuiscono l’assegnazione di genere rosa e blu agli anni ‘1950, che presentavano un’esplosione di colori virtuale, non solo nell’abbigliamento, ma anche in cose come elettrodomestici e mobili. Vestire i bambini con colori per denotare specificamente il genere suggeriva la nascente classe media e oltre. In altre parole, le persone che potevano permettersi di fare l’assegnazione del genere lo facevano, poiché molti bambini appaiono in qualche modo asessuati al primogenito.
Un’altra possibile teoria collega questi riferimenti di genere al film Funny Face degli anni ‘1950, con protagonista Audrey Hepburn. La Hepburn era però una donna estremamente femminile, e i suoi abiti in rosa potrebbero essersi rivelati fonte di ispirazione. Questa spiegazione è alquanto improbabile dato che il film non è stato rilasciato fino al 1957.
Oggi, il rosa e il blu potrebbero non significare sempre ciò che significavano negli anni ‘1950. Il rosa è un colore tradizionale associato all’attivismo lesbico e gay. Soprattutto per gli adulti, sia gli uomini che le donne possono indossare entrambi i colori. Sebbene la maggior parte degli uomini non indosserà un abito prevalentemente rosa, molti indossano camicie rosa con i vestiti. Inoltre, dagli anni ‘1980, quando le mode del giorno dominavano la giornata e spettacoli come Miami Vice influenzavano la moda, il rosa divenne un colore molto più accettabile per gli uomini e non denotava necessariamente una mancanza di mascolinità.
In altri paesi, questi colori non hanno la stessa assegnazione di genere. Molti colori sono visti in modo diverso. Ad esempio, in Asia, è più probabile che i bambini siano vestiti di rosso, così come le spose. Questo è il colore della celebrazione, mentre il bianco è considerato un colore del lutto. Così la tradizione rosa e blu è recente e relativamente esclusiva del mondo occidentale