La cardiopatia congestizia è un termine comunemente applicato erroneamente per la condizione chiamata insufficienza cardiaca congestizia (CHF). Quando vedi le iniziali CHD, questo tende a riferirsi a malattie o difetti cardiaci congeniti. A differenza delle malattie cardiache che vengono acquisite più tardi nella vita, i difetti cardiaci congeniti sono ereditati e presenti alla nascita. Ciò che rende le cose ancora più confuse è che le persone con CHD possono avere insufficienza cardiaca congestizia.
È importante capire che l’insufficienza cardiaca congestizia non significa che il cuore stia attualmente cedendo. Invece, significa che il cuore sta lavorando più duramente del necessario, ma continua a ottenere meno di quanto dovrebbe. L’incapacità del cuore di fornire adeguatamente sangue ricco di ossigeno agli organi e ai tessuti del corpo può causare numerosi sintomi e le cause dell’insufficienza cardiaca congestizia possono essere estremamente varie. Alcune cause includono il restringimento delle arterie, attacchi cardiaci in passato, ipertensione, malattie coronariche, ingrossamento anomalo del cuore e alcune infezioni.
I sintomi dell’insufficienza cardiaca possono variare e si basano sulla gravità dei fattori causali sottostanti. Le persone possono avvertire una stanchezza persistente e notare ritenzione idrica o gonfiore di mani e piedi. Altri sintomi includono mancanza di respiro, incapacità di esercitare e una tosse che non va via e che può produrre muco rosa o leggermente sanguinante. Il battito cardiaco può sembrare debole o irregolare nel ritmo.
In alcune circostanze, l’insufficienza cardiaca congestizia si verifica improvvisamente e viene chiamata insufficienza cardiaca acuta. I sintomi sono simili ma si verificano molto rapidamente anziché per un lungo periodo di tempo e possono essere accompagnati da dolore toracico. Se sviluppi questi sintomi nell’arco di poche ore, dovresti contattare immediatamente i servizi di emergenza.
Se il medico sospetta un’insufficienza cardiaca congestizia, probabilmente dovrai eseguire diversi test per determinarne la causa. Questi possono includere raggi X, risonanza magnetica (MRI) e tomografia computerizzata (TC) e speciali sonogrammi del cuore chiamati ecocardiogrammi. Potrebbe anche essere necessario il cateterismo cardiaco, che esamina le strutture del cuore e delle arterie per determinare blocchi, restringimenti o cedimenti. Identificare la causa è importante, poiché il trattamento della CHF dipende dalla comprensione e dall’affrontare le condizioni sottostanti.
A causa della vasta gamma di condizioni che possono provocare insufficienza cardiaca congestizia, il trattamento è difficile da descrivere. Le persone possono richiedere farmaci come farmaci per la pressione sanguigna, fluidificanti del sangue, farmaci per far funzionare il cuore in modo più efficiente, farmaci che aiutano a controllare il ritmo cardiaco o diuretici per ridurre la ritenzione di liquidi. Le cause possono anche richiedere un trattamento chirurgico, che può variare dal posizionamento di stent per aprire le arterie, all’esecuzione di interventi chirurgici per regolare il ritmo cardiaco. A volte, specialmente quando sono presenti malattie coronariche, l’intervento chirurgico può essere complesso e comportare la correzione di difetti del cuore come la sostituzione delle valvole. In determinate circostanze CHF può richiedere il trapianto di cuore.
Sebbene non si possa fare molto per prevenire molti difetti cardiaci congeniti o CHF acquisiti attraverso un’infezione virale o batterica, potrebbero esserci molti modi per ridurre il rischio di CHF causato dalla maggior parte delle forme di malattie cardiovascolari. Seguire una dieta sana per il cuore per tutta la vita e fare molto esercizio fisico può ridurre il rischio della maggior parte delle forme di malattie cardiache. Se hai una storia familiare di malattie cardiache, devi informare il tuo medico di questo in modo che i trattamenti vengano somministrati secondo necessità e il potenziale per lo sviluppo di CHF sia attentamente monitorato.