La chirurgia assistita da computer si riferisce a metodi chirurgici che utilizzano tecnologie informatiche come l’imaging 3D per aiutare nella pianificazione e nell’esecuzione di procedure chirurgiche. Questi metodi consentono ai medici di visualizzare meglio l’area target e fornire una diagnosi più accurata. È prezioso nella pianificazione e nell’esecuzione di interventi chirurgici che richiedono un’elevata precisione, come nella neurochirurgia e nelle procedure ortopediche.
Ottenere un’immagine accurata è fondamentale per eseguire la chirurgia assistita da computer. Varie tecniche di imaging come la tomografia computerizzata (TC), gli ultrasuoni e la risonanza magnetica (MRI) vengono utilizzate per raccogliere dati e produrre un modello 3D dell’area target. Il modello 3D consente al chirurgo di esaminare e manipolare l’organo o la struttura per stabilire una diagnosi più accurata. Il modello consente inoltre al chirurgo di pianificare e simulare l’intervento chirurgico prima di eseguire la procedura vera e propria.
Il vantaggio principale della chirurgia assistita da computer è una maggiore accuratezza e una maggiore precisione nella diagnosi, pianificazione ed esecuzione degli interventi chirurgici. La sua capacità di fornire simulazioni significa che il chirurgo può provare sul modello prima di operare sul paziente. Per questo motivo può essere utilizzato anche nella formazione di altri medici su procedure chirurgiche complesse e difficili. Ci sono anche degli svantaggi, tuttavia. Ottenere il sistema e formare i chirurghi al suo utilizzo comporta dei costi e l’installazione e l’aggiornamento del software richiedono tempo.
I metodi di chirurgia assistita da computer hanno contribuito allo sviluppo della chirurgia robotica, che utilizza sistemi computerizzati di robot per eseguire l’intervento chirurgico vero e proprio. Mentre la chirurgia robotica fa uso di un ampio grado di assistenza informatica, la chirurgia assistita da computer di per sé non fa uso di robot per eseguire la procedura chirurgica. Un chirurgo che esegue un intervento di chirurgia robotica può utilizzare tecniche di imaging e simulazione di chirurgia assistita in preparazione alla procedura.
Gli istituti di ricerca e le università sono stati i primi a sviluppare questi sistemi negli anni ‘1980. Sono stati utilizzati principalmente come dispositivi sperimentali e non erano disponibili in commercio. Oggi, le aziende che producono apparecchiature mediche stanno anche sviluppando software commerciali di chirurgia assistita da computer come StealthStation® e VectorVision® .
Man mano che la tecnologia diventa più disponibile, si prevede che il costo per l’acquisizione di sistemi di chirurgia assistita da computer diminuirà e sarà alla portata di più istituzioni mediche. Un numero maggiore di chirurghi in formazione trarrà vantaggio dai simulatori di chirurgia assistita da computer e dall’opportunità di acquisire esperienza nell’esecuzione di interventi chirurgici complessi senza dover esercitarsi su pazienti reali. Lo sviluppo continuo della tecnologia significherà diagnosi e trattamenti più accurati e migliori risultati clinici. Di conseguenza, più pazienti trarranno beneficio da una migliore assistenza medica.