La chirurgia del disco sporgente è un’opzione di trattamento per i pazienti con dischi sporgenti nella colonna vertebrale che non rispondono a metodi di trattamento meno invasivi. Un disco spinale può fuoriuscire tra le vertebre a causa di una lesione alla schiena o di una condizione spinale. Sebbene un disco rigonfio non sia un problema in sé e per sé, può portare a dolore, intorpidimento e debolezza alla schiena, alle gambe e alle braccia.
I medici in genere trattano i pazienti con dischi sporgenti in modo conservativo prima di ricorrere alla chirurgia per correggere il problema. Molti problemi alla schiena guariscono da soli con il riposo, i farmaci antidolorifici e la terapia fisica. L’intervento chirurgico alla schiena di solito viene preso in considerazione solo dopo diversi mesi di miglioramento minimo o nullo, o quando i problemi del disco sono così gravi da impedire al paziente di lavorare o di impegnarsi nelle attività quotidiane.
Il tipo più comune di chirurgia del disco sporgente è una discectomia. Durante questo, un chirurgo rimuove una porzione del disco rigonfio per alleviare la pressione sul nervo che causa dolore o debolezza. I chirurghi spesso devono rimuovere parte della vertebra sopra o sotto il disco rigonfio per accedervi adeguatamente. La maggior parte dei pazienti richiede una terapia fisica dopo la procedura e potrebbero essere necessari diversi mesi prima che possano tornare completamente alle attività fisiche.
Mentre molti pazienti provano sollievo dal mal di schiena e da ulteriori problemi al disco dopo una discectomia, alcuni continuano ad avere problemi con i dischi sporgenti. Se una discectomia non è sufficiente per correggere il problema del paziente, un medico può considerare di eseguire un diverso tipo di chirurgia del disco.
Una fusione lombare collega due o più vertebre insieme per ridurre il dolore da un disco ferito che si gonfia tra di loro. La fusione lombare ha molto successo nell’eliminare il dolore e altri problemi da un disco sporgente, ma aumenta il rischio di indebolire i dischi e le vertebre sopra e sotto la porzione fusa. Questo a volte può richiedere ulteriori interventi chirurgici. A seconda di quali vertebre sono fuse, il paziente può anche perdere un certo raggio di movimento nella colonna vertebrale.
Una terza opzione per la chirurgia del disco sporgente è sostituire completamente il disco danneggiato. Un chirurgo può sostituire un disco rigonfio con un disco sintetico, che aiuta a ridurre il rischio di ulteriori problemi che richiederebbero terapia o intervento chirurgico. La sostituzione completa di un disco è di solito l’ultima risorsa riservata ai pazienti che continuano ad avere problemi con i dischi sporgenti dopo altri trattamenti e interventi chirurgici, o per i pazienti i cui dischi si sono consumati o degenerati al punto da non essere più vitali per l’ammortizzazione delle vertebre.