Il termine chirurgia radicale è usato per descrivere una procedura che rimuove un organo o una massa cancerosa o malata insieme all’afflusso di sangue e talvolta ai linfonodi o alle ghiandole circostanti. Può essere utilizzato nella rimozione di quasi tutti i tipi di cancro, sebbene l’efficacia e la sicurezza dell’esecuzione di tale procedura siano dibattute tra ricercatori e chirurghi. Nella maggior parte dei casi, una quantità considerevole di tessuto sano viene rimossa insieme al tumore.
Molti scienziati sono contrari all’uso routinario della chirurgia radicale per il trattamento delle malattie. Ciò è principalmente dovuto al rischio maggiore di complicazioni e rischi associati agli interventi chirurgici radicali rispetto ai metodi più semplici e convenzionali. Generalmente, gran parte del tessuto rimosso non è malato o canceroso e non si sa molto sul modo in cui il cancro si diffonde ai tessuti circostanti. Ciò significa che eventuali benefici derivanti dalla rimozione di tessuto non malato, se presenti, non sono completamente determinati o riconosciuti.
Nello studio della chirurgia radicale, ci sono stati risultati contrastanti. Alcune ricerche hanno dimostrato che i pazienti che hanno subito un intervento chirurgico radicale rispetto a quelli che hanno avuto varietà più semplici e tradizionali hanno avuto un periodo di sopravvivenza più breve e un tasso di guarigione inferiore. Altri hanno indicato che le procedure radicali aiutano ad aumentare i tassi di sopravvivenza fornendo meno tessuto per la crescita del cancro in caso di ritorno. Sono necessari ulteriori studi per determinare il rapporto complessivo rischio-beneficio delle procedure radicali.
Nel complesso, le complicanze postoperatorie sono maggiori con la chirurgia radicale e questo è un grosso svantaggio per i pazienti. Potrebbe anche esserci un rischio maggiore di infezione. Per questo motivo, molti medici raccomandano di evitare del tutto le varietà radicali a meno che il cancro o un’altra malattia non si sia già diffuso nel sangue o nei nodi circostanti, e anche in questo caso, solo quelli colpiti dovrebbero essere rimossi.
I motivi per cui la chirurgia radicale è più rischiosa è dovuta alla sua natura più complicata. In generale, maggiore è la complessità di una procedura, maggiori sono le possibilità che qualcosa vada storto. Nonostante ciò, ci sono alcuni medici che insistono nell’eseguire procedure radicali. Fino a quando non verranno condotte ulteriori ricerche per dimostrare o confutare i rischi e i benefici intrinseci rispetto a metodi chirurgici più semplici, questa pratica potrebbe non cambiare.
I pazienti che devono sottoporsi a un intervento chirurgico radicale dovrebbero essere istruiti il più possibile sull’esatta procedura da eseguire, sul processo di recupero e sulle potenziali complicanze. Lui o lei dovrebbe parlare con il chirurgo e discutere i benefici percepiti dell’esecuzione di una procedura più complessa rispetto a un metodo più semplice e esprimere eventuali preoccupazioni o preferenze in anticipo. Sta a ciascun individuo assumersi la responsabilità delle proprie cure per evitare rischi inutili.