Phyllanthus niruri, una pianta comunemente nota come spaccapietre o semi sotto foglia, è stata utilizzata nella medicina popolare per centinaia di anni. Nelle aree in cui è endemica, questa pianta è stata utilizzata per trattare una varietà di disturbi diversi, tra cui malattie veneree, disturbi gastrointestinali, infezioni e condizioni che colpiscono gli organi interni. Sebbene molti dei potenziali effetti medicinali di questa pianta non siano stati studiati, gli scienziati hanno esaminato il Phyllanthus niruri per la sua potenziale capacità di prevenire la formazione di calcoli di calcio nei reni e nella cistifellea.
Il nome comune di Phyllanthus niruri, spaccapietre, è stato dato a questa pianta per il suo uso nel trattamento dei calcoli renali e della cistifellea. Storicamente, i guaritori nelle aree in cui questa pianta cresce naturalmente l’hanno prescritta per aiutare i pazienti ad abbattere ed eliminare queste pietre. Studi medici condotti su animali suggeriscono che Phyllanthus niruri può essere utile per prevenire la formazione di più calcoli di calcio quando i pazienti sono già affetti da uno di questi disturbi. Tuttavia, non sembra aiutare a disintegrare le pietre già presenti, né sembra ridurre il tempo necessario per eliminare le pietre.
Oltre a questo uso primario, Phyllanthus niruri è stato somministrato anche a pazienti per il trattamento di malattie del fegato. Viene spesso somministrato a pazienti che hanno ittero, epatite, anemia e cancro al fegato. Sebbene sembri avere proprietà che promuovono la salute del fegato, la sua efficacia nel trattamento di questi disturbi non è stata esaminata a fondo. Le prime ricerche hanno dimostrato che può essere utile nel trattamento dell’epatite, anche se potrebbe non essere efficace contro questa malattia nei pazienti umani.
I guaritori tradizionali prescrivono anche Phyllanthus niruri per problemi gastrointestinali. È comunemente usato come aiuto digestivo e come farmaco anti-flatulente. Anche i pazienti con infiammazione o dolore allo stomaco possono essere trattati con questa pianta. Ha anche proprietà lassative che hanno portato al suo uso nel trattamento dei parassiti intestinali, anche se con molti parassiti, la semplice espulsione del contenuto dell’apparato digerente potrebbe non essere sufficiente per fermare l’infezione.
Stonebreaker è stato anche usato per trattare una varietà di altri disturbi. Può essere somministrato a pazienti con febbre, raffreddore, influenza, malaria, malattie veneree, diabete, cancro o tubercolosi. Sebbene il Phyllanthus niruri possa avere alcune proprietà che gli consentono di rafforzare il sistema immunitario, è improbabile che questa pianta sia una cura efficace contro una così ampia varietà di condizioni.