Chytridiomycosis ? il nome di una malattia mortale e infettiva che colpisce gli anfibi. ? stato collegato al fungo batrachochytrium dendrobatidis. Sebbene alcuni anfibi non siano sensibili alla malattia, il disturbo ha influenzato notevolmente alcune popolazioni e ne ha sradicato alcune. La cifidiomicosi ? presente in quasi tutte le aree in cui risiedono gli anfibi, ma le Americhe e l’Australia hanno registrato i pi? alti tassi di mortalit?.
Gli umani si sono identificati per la prima volta nel Queensland, in Australia all’inizio degli anni ’90, quando le rane hanno iniziato a morire in gran numero, ma non ? ancora chiaro quando ? comparsa la malattia. Non ? inoltre noto se la chytridiomicosi sia emersa come una nuova malattia o sia rimasta addormentata nella popolazione di rane e portata all’attivit? da circostanze naturali sconosciute. Un’altra possibilit? ? che gli esseri umani abbiano trascurato una malattia che esiste da molto tempo.
Molte circostanze potrebbero aver contribuito alla diffusione della chtridiomicosi. Le persone hanno diffuso la malattia inavvertitamente attraverso il mercato globale degli anfibi destinati al consumo umano. Gli umani potrebbero anche aver trasferito gli anfibi infetti nelle spedizioni di prodotti. Anche i fattori ambientali svolgono un ruolo. Ad esempio, gli animali possono migrare verso altre regioni se la temperatura nei loro habitat diventa troppo calda o troppo fredda.
Gli scienziati hanno scoperto una serie di sintomi mostrati da anfibi infetti. Molti dei sintomi si riferiscono alla pelle e comprendono scolorimento, spargimento e deterioramento. Altri sintomi fisici possono includere convulsioni, forme di sanguinamento interno, riflessi rallentati e una generale riduzione della funzione. Inoltre, possono verificarsi modifiche ai modelli comportamentali. Ad esempio, l’animale pu? diventare letargico e pigro, il che pu? portare alla mancanza di cibo e al riparo adeguato.
La gravit? dell’infezione gioca un ruolo chiave nella mortalit? di un anfibio affetto da chitidiomicosi. Con l’aumentare della quantit? di funghi, la morte diventa pi? probabile perch? un aumento del livello di funghi provoca pi? danni alla pelle. Lo sforzo causato dal distacco della pelle pu? provocare un arresto cardiaco perch? la pelle di un anfibio ? importante per la respirazione, l’idratazione e altre funzioni necessarie. Non esiste una cura per la malattia e la maggior parte dei trattamenti tentati dai ricercatori non ha un’applicazione pratica in natura.
La chytridiomicosi sembra influenzare alcuni tipi di anfibi pi? di altri. Le rane sembrano essere pi? sensibili alla malattia rispetto ad altri anfibi, ma gli habitat delle rane possono essere la vera ragione del loro alto tasso di infezione e mortalit?. Anche gli anfibi che vivono e si riproducono in acqua ad alte quote sembrano essere pi? vulnerabili rispetto ad altri animali.