La Vodka Belt è un gruppo di paesi del Nord Europa e dell’Asia dove viene prodotta e consumata una grande quantità di vodka. Mentre la Russia è ampiamente considerata la patria di questo forte spirito, la Vodka Belt comprende anche Estonia, Lettonia, Bielorussia, Ucraina, Polonia, Lituania e la maggior parte dei paesi scandinavi. Queste nazioni hanno una lunga tradizione nella produzione di vodka e producono una grande quota della vodka consumata in tutto il mondo. Nell’Unione europea, ad esempio, il 70% della vodka consumata proviene dai paesi dell’UE Vodka Belt.
Ci sono una serie di altre “cinture delle bevande” in tutto il mondo, come la Beer Belt e la Wine Belt. Le cinture delle bevande sono basate su latitudine, cultura e tradizione. La maggior parte dei paesi della Vodka Belt ha climi molto freddi, che limitano il numero di raccolti che possono essere prodotti e portano a una domanda di liquori forti nei mesi invernali, quando il clima può sembrare gelido. Alcune di queste nazioni hanno anche una cucina nazionale che prevede la vodka. In Russia, ad esempio, molti antipasti sono pensati per essere abbinati a bicchieri di vodka.
Nel 2006, è scoppiata una guerra della vodka nell’Unione europea, quando i paesi della cintura della vodka hanno chiesto all’UE di definire chiaramente la vodka. L’Unione Europea ha definizioni per molti altri cibi e bevande tradizionali, come parte di un programma per mantenere i metodi di produzione alimentare tradizionali. I paesi della Vodka Belt volevano limitare l’etichettatura della vodka in modo che solo le bevande prodotte con cereali e patate, gli ingredienti base tradizionali di questa bevanda, potessero essere etichettate come “vodka”. Alla fine, l’UE ha raggiunto un compromesso, consentendo ai produttori di produrre vodka con cose come l’uva purché indicassero che il loro prodotto era realizzato con un ingrediente non tradizionale.
Stranamente, la vodka non è la bevanda più popolare in molti paesi della Vodka Belt. La birra ha soppiantato la vodka in Polonia, Russia e in alcune altre nazioni e il consumo di birra è in aumento in altre. L’aumento del consumo di birra può essere dovuto a una serie di fattori. In Polonia, il consumo di birra è stato effettivamente promosso in modo specifico, per il desiderio di ridurre l’alcolismo facendo sì che i polacchi scegliessero la birra invece della vodka.
Anche se la vodka potrebbe non essere così popolare come una volta nella Vodka Belt, è ancora facilmente disponibile. Molti visitatori di questa regione amano prendersi del tempo per assaggiare alcune delle vodka locali, abbinate a cibi tradizionali per un’esperienza culturale più completa. La Vodka Belt esporta anche ampiamente, rendendo facile per le persone ottenere vodka regionali in altre regioni del mondo.