La colite linfocitica è una condizione che causa l’infiammazione del colon. Quando una persona ha questa condizione, un particolare tipo di globuli bianchi noti come linfociti aumenta nel colon. Questo tipo di colite è comunemente associato a una condizione nota come colite collagenosa. Entrambe le condizioni sono molto simili, tranne che con la colite collagenosa, c’è più collagene nel colon, mentre questo non si vede con la colite linfocitica. A causa della loro somiglianza nei sintomi e nel trattamento, queste condizioni sono spesso assegnate a una categoria.
La causa distinta della colite linfocitica rimane non rivelata. Gli scienziati sanno che la condizione generalmente colpisce più donne che uomini e gli individui comunemente la contraggono più tardi nella vita, in genere dopo i 50 anni. Una probabile causa della condizione è una malattia autoimmune, in cui il corpo attacca le sue cellule sane. Un’altra probabile causa dell’infiammazione possono essere i batteri e le tossine risultanti nel colon. Spesso, la condizione è segnalata più in individui con malattie come disturbi della tiroide, celiachia e diabete mellito.
Di solito il sintomo più pronunciato della colite linfocitica è la diarrea acquosa. Questo è comunemente un sintomo di lunga durata. Ci può essere anche incontinenza in relazione alla diarrea. Altri sintomi possono includere nausea, crampi addominali e spesso dolore. Alcuni individui possono facilmente disidratarsi e presentare gonfiore o distensione addominale.
Questo tipo di colite è indicato anche come colite microscopica perché può essere identificato distintamente solo all’esame microscopico. La forma di infiammazione causata dalla colite linfocitica potrebbe non essere rilevata utilizzando i tipi standard di test utilizzati per esaminare il colon. I medici in genere iniziano la loro analisi eseguendo uno o più di questi test. Nella maggior parte dei casi, viene eseguita una sigmoidoscopia flessibile o una colonscopia. Una sigmoidoscopia flessibile viene spesso utilizzata per esaminare il colon inferiore, mentre una colonscopia può dettagliare l’intero colon.
Per ottenere l’esame microscopico del colon, viene normalmente eseguita una biopsia. I medici eseguiranno una biopsia per raccogliere un minuscolo campione di tessuto del colon. Il campione sarà analizzato da vicino con un microscopio. Un’elevata presenza di linfociti nel colon generalmente confermerà la presenza della condizione.
Il trattamento per la colite linfocitica può variare. Per alcuni pazienti, come trattamento possono essere somministrati farmaci antidiarroici. Il vantaggio di questo trattamento è di eliminare per un po’ la diarrea acquosa cronica. Se il medico ritiene che l’infiammazione sia causata da una condizione autoimmune, possono essere utilizzati immunosoppressori. Ad alcuni pazienti possono anche essere somministrati steroidi per aiutare con gli attacchi di diarrea e l’infiammazione.
Spesso ci sono cose che le persone possono fare da sole per aiutare un caso di colite linfocitica. L’auto-aiuto può derivare molto dal fare cambiamenti nella dieta. Ciò può includere evitare cibi che causano disturbi gastrointestinali. Per alcune persone, questo può significare eliminare gli alimenti che contengono latticini e sono ricchi di grassi. Inoltre, può aiutare anche eliminare cibi noti per causare gas, che sono piccanti e contengono caffeina.