La congiuntivite cronica è un tipo di infezione oculare nel sottile strato di tessuto che copre l’occhio chiamato congiuntiva. La congiuntiva aiuta a mantenere l’occhio lubrificato ma può infettarsi. Un’infezione a breve termine che dura meno di un mese viene solitamente definita congiuntivite acuta. Un’infezione a lungo termine, tuttavia, può durare più a lungo e viene solitamente definita congiuntivite cronica. Spesso, la congiuntivite cronica è causata da batteri che invadono l’occhio, ma può anche svilupparsi a causa di ghiandole sebacee infiammate nella palpebra e altri agenti patogeni.
I sintomi dell’infezione cronica della congiuntiva dipendono dalla causa della condizione, ma spesso includono arrossamento della parte bianca dell’occhio, irritazione e prurito. A volte l’occhio può lacrimare frequentemente o diventare eccessivamente secco. Un paziente con questa condizione può anche notare secrezioni spesse che filtrano dai suoi occhi. Spesso le secrezioni sono verdastre o giallastre, sebbene possano anche apparire di colore biancastro. Anche il risveglio con le ciglia incrostate e la caduta delle ciglia sono sintomi comuni della congiuntivite.
Un tipo di congiuntivite a lungo termine si sviluppa a causa dei batteri. Esistono vari tipi di batteri che causano questa condizione, ma i batteri Staphylococcus sono tra i più comuni. Questo tipo di infezione da congiuntivite cronica è spesso caratterizzato da arrossamento degli occhi, irritazione e bruciore. Alcune persone con questa condizione possono notare che le loro ciglia sono incrostate al mattino e alcune soffrono di perdita di ciglia. A volte una persona con congiuntivite causata da stafilococco nota anche che le sue ciglia iniziano a crescere in una direzione anormale.
La meibomite è un’altra causa di congiuntivite cronica. Questa condizione si verifica quando le ghiandole nelle palpebre di una persona si infiammano. Porta al malfunzionamento delle ghiandole sebacee e all’infiammazione sia della parte della palpebra dietro le ciglia che della congiuntiva.
Un tipo di congiuntivite cronica è causato da un’infezione chiamata tracoma. Non è comune negli Stati Uniti o in altre parti del Nord America, ma si verifica frequentemente in Africa, Asia e nei paesi del Medio Oriente. Un’infezione da tracoma si sviluppa a causa dell’infezione con un batterio chiamato Chlamydia trachomatis ed è una causa di cecità prevenibile.
Ci sono una serie di trattamenti che possono essere utilizzati per la congiuntivite cronica. Tra questi ci sono gli antibiotici che vengono posti negli occhi e le lacrime artificiali. A volte vengono utilizzati anche antibiotici orali e farmaci topici non antibiotici per trattare questa condizione.