I tatuaggi dentali sono disegni personalizzati che vengono aggiunti alle corone dentali prima che le corone siano sigillate e fissate in bocca. Questo termine è talvolta usato anche per descrivere decalcomanie e macchie temporanee che possono essere utilizzate per decorare i denti. Nel caso delle corone, i tatuaggi dentali sono più comunemente visti sui denti posteriori, ma possono potenzialmente essere applicati a qualsiasi dente e hanno un’ampia gamma di stili, colori e disegni.
Il concetto di decorare o migliorare i denti è in realtà piuttosto antico. Sia in Cina che in Giappone, le donne a un certo punto si macchiavano i denti di nero come parte dei loro regimi di bellezza e, in molte culture, i denti possono essere bordati d’oro o sostituiti come status symbol; i denti d’oro sono particolarmente comuni in America Latina e nel Caucaso. Non sorprende quindi che l’odontoiatria moderna abbia dato origine all’idea dei tatuaggi dentali.
Usare “tatuaggio” per descrivere questi disegni ornamentali è un termine un po’ improprio, poiché un tatuaggio è, per definizione, un segno di pigmento realizzato perforando la pelle. Nel caso dei tatuaggi dentali, i denti non sono effettivamente forati o addirittura toccati con un ago, e il materiale che copre i denti è lo smalto, non la pelle. Tuttavia, l’effetto finale è più o meno lo stesso, specialmente nel caso di un tatuaggio dentale realizzato ad arte.
I tatuaggi dentali vengono solitamente applicati dal laboratorio odontotecnico che realizza le corone. Dopo che un dentista prende uno stampo e conferma che è dimensionato correttamente per il dente, lo invia a un laboratorio per essere fabbricato in una corona o produce le corone internamente, a seconda delle preferenze personali. Se il cliente desidera un tatuaggio dentale, lo stampo può essere inviato a un laboratorio specializzato in tali cose, e un artista esperto in genere esegue il tatuaggio, dipingendo con cura un disegno in miniatura sul dente prima che venga sigillato. Poiché il lavoro è sigillato, i clienti generalmente non devono intraprendere alcuna procedura speciale per mantenere i loro tatuaggi dentali, oltre alla cura della corona stessa.
I laboratori che realizzano corone personalizzate con tatuaggi dentali dicono che i tatuaggi possono essere rimossi molando via gli strati superiori della corona, per le persone che in seguito si inacidiscono sui loro tatuaggi dentali, ma non vogliono sostituire l’intera corona. Per opzioni ancora più temporanee, le persone possono applicare decalcomanie specializzate sui denti, sebbene sia necessario prestare attenzione durante la rimozione di tali decalcomanie per assicurarsi che tutti i residui vengano rimossi dai denti ed evitare di ingerire la decalcomania.