La maggior parte delle persone ha visto i risultati finali della corrosione su una serie di elettrodomestici, veicoli e altri oggetti che includevano componenti metallici. Ma cos’è la corrosione e come si sviluppa? Ecco le basi su come inizia la corrosione e cosa si può fare per evitare che la corrosione rovini oggetti di valore.
La corrosione è un processo che si verifica quando le proprietà essenziali di un determinato materiale iniziano a deteriorarsi, dopo l’esposizione a elementi ricorrenti nell’ambiente. Molto spesso, questo deterioramento si nota nei metalli e viene chiamato ruggine. Quello che succede in questo caso sono le reazioni chimiche che si instaurano per esposizione degli elettroni del metallo alla presenza di acqua e ossigeno. Ad esempio, un tetto di lamiera è esposto al vento e alla pioggia.
Nel tempo, le lavorazioni di base di tale esposizione consentiranno la creazione di acidi che inizieranno ad alterare la superficie della latta. Lo strato superiore si incrosta di corrosione sotto forma di una sostanza rosso-marrone che manca della natura coesiva dello stagno. Il continuo sviluppo della corrosione finirà per indebolire l’intero tetto e lo stagno alla fine diventerà così debole da non fornire più una protezione adeguata come materiale del tetto.
Uno dei modi per combattere la corrosione consiste nell’applicare uno strato protettivo su qualsiasi superficie metallica che deve entrare in contatto con acqua e ossigeno. Ad esempio, alcune forme di smalto sono ideali per proteggere le superfici metalliche. Un rivestimento polimerico, come la vernice utilizzata sulle automobili, è un altro esempio di protezione adeguata di oggetti metallici che non possono essere facilmente sostituiti. La placcatura viene utilizzata in molti casi anche per una serie di oggetti metallici, come gioielli, tubature domestiche e attrezzature sportive in metallo.
La protezione catodica aiuta anche a ridurre al minimo il potenziale di corrosione. Nel processo dell’elettrochimica, deve esserci un agente che agisce come catodo di una cella elettrochimica. Questa è spesso una via di protezione utilizzata quando l’acciaio è coinvolto nella costruzione. In sostanza, la superficie dell’acciaio è polarizzata fino a quando la superficie ha un potenziale uniforme, il che aiuta a prevenire il verificarsi della corrosione. L’acciaio rimarrà forte e utilizzabile per un periodo di tempo molto più lungo. L’acciaio polarizzato viene utilizzato per realizzare navi, condutture di carburante per i sistemi urbani, piattaforme per operazioni di perforazione offshore e pile di moli.
La corrosione provoca l’eventuale cedimento di qualsiasi metallo che inizia a consumare. Un’adeguata protezione dei metalli dalla corrosione prolunga la vita di molti dei principali acquisti effettuati dalle persone. Proteggere i metalli dalla corrosione significa anche garantire la sicurezza delle persone che usufruiscono di edifici a più piani, navigano su navi, o si affidano a società di servizi per fornire gas e acqua alle proprie abitazioni in modo sicuro ed economico. Proteggendo i metalli che vengono utilizzati ogni giorno, le persone coprono tutte le basi quando si tratta di ottenere il massimo dagli oggetti che possiedono e su cui fanno affidamento.