Quale sia il più grande predatore che sia mai vissuto dipende da ciò che una persona considera un predatore. Esistono varie definizioni di predazione, ma è sicuro dire che tutto ciò che consuma altri animali per il cibo è un predatore. Secondo questa ampia definizione, la più grande mai vissuta è la balenottera azzurra, che consuma diverse tonnellate di plancton ogni giorno. Il plancton include sia alghe che organismi come il krill.
La balenottera azzurra pesa fino a 200 tonnellate corte (180 tonnellate) e sono stati trovati individui lunghi fino a 98 piedi (29.9 m). Si pensa che non sia solo il più grande predatore mai esistito, ma l’animale più grande in generale. Tuttavia, una balena che filtra il krill con i suoi fanoni non è generalmente ciò a cui la gente pensa quando sente la parola “predatore”. Il capodoglio potrebbe avvicinarsi, essendo l’animale dentato più grande. Con una dimensione fino a 67 piedi (20.5 m) di lunghezza, il capodoglio mangia pesce e diversi tipi di calamari.
Ci sono anche almeno altri tre predatori molto grandi che hanno la possibilità di competere per il titolo se si escludono le balene: un pliosauro non identificato chiamato il Mostro di Aramberri, che era lungo circa 49 piedi (15 m) (contrariamente alle stime esagerate precedenti ); Spinosaurus, il più grande dinosauro predatore conosciuto, lungo 59 piedi (18 m); e lo squalo titanico Megalodon, a 60 piedi (18.2 m). I più terrificanti sono gli ultimi due, che avevano una massa tremenda e avrebbero avuto bisogno di mangiare molti altri animali per sostenersi.
Lo Spinosaurus era un enorme dinosauro teropode con una grande vela a coda e un teschio allungato di coccodrillo. Era il più grande predatore del Mesozoico, con un peso compreso tra 7.7 e 9.9 tonnellate corte (da 7 a 9 tonnellate), e visse durante il periodo Cretaceo, da 100 a 93 milioni di anni fa. Alcuni frammenti scheletrici sono stati trovati in Egitto e Marocco. Mangiava principalmente pesce, anche se avrebbe consumato piccoli erbivori e cercato carogne.
Molte persone considerano Megalodon il predatore più feroce di tutti i tempi. Questo era uno squalo così grande che l’altezza della sua pinna caudale è approssimativamente uguale alla lunghezza di un grande squalo bianco. I suoi denti, che di tanto in tanto si lavano ancora sulle rive, sono più grandi del pugno di un uomo. Megalodon visse tra 18 e 1.5 milioni di anni fa, abbastanza recente in termini evolutivi, il che ha spinto alcuni critozoologi a ipotizzare che potrebbe essere ancora vivo, sebbene non siano state trovate prove in tal senso.