La danza jazz è una forma di danza moderna fortemente influenzata dai suoni, dai ritmi e dalle tecniche della musica jazz. Come la musica jazz, questo tipo di danza è altamente individuale, con un’enfasi sulla messa in mostra delle abilità individuali, e i ballerini che si specializzano in essa sono abili nell’improvvisazione e lavorano con altri ballerini per ottenere l’aspetto desiderato. Molte regioni del mondo offrono lezioni in questo tipo di danza e alcuni ballerini e coreografi molto abili lavorano in questo campo.
Come la musica che l’ha ispirata, la danza jazz ha le sue radici nella comunità afroamericana negli Stati Uniti. Varie forme di danza jazz venivano eseguite già alla fine del 1800 e dalla prima guerra mondiale era diventato un genere ben noto e accettato. Questa forma di danza ha continuato a influenzare pesantemente la coreografia di Broadway e, a sua volta, la coreografia di Hollywood, ed è anche penetrata pesantemente nel balletto e nella danza moderna.
I ballerini jazz più talentuosi iniziano nel campo del balletto. Nelle lezioni di balletto, imparano il controllo, l’abilità e la grazia, e tonificano e condizionano i loro corpi per ballare. Una volta che i ballerini hanno acquisito padronanza della disciplina del balletto, possono continuare ad allenarsi ulteriormente nella danza jazz, il che affina le capacità di improvvisazione, insegnando ai ballerini a muoversi con il ritmo e rifarsi l’un l’altro nell’esecuzione. Ballerini esperti con formazione jazz possono essere molto richiesti, apparire in film, produzioni di Broadway e spettacoli di danza in tutto il mondo, con alcuni noti coreografi che lavorano in un’ampia varietà di generi, dagli spot televisivi alle esercitazioni.
Il jazz è noto per essere fortemente sincopato e imprevedibile, grazie alle sue influenze africane, e la danza jazz è allo stesso modo. I ballerini possono essere lenti, onirici e aggraziati, oppure possono muoversi bruscamente e bruscamente, eseguendo salti fantastici e altre imprese. Di conseguenza, devono essere fisicamente molto flessibili e molto in sintonia con la musica a cui ballano.
Alcuni balli jazz sono fortemente strutturati e coreografati, mentre altri spettacoli costruiscono spazi per l’improvvisazione. Nell’esibizione di gruppo, l’improvvisazione deve essere eseguita con cura, con i ballerini che lavorano insieme in modo da non scontrarsi o distrarre dall’armonia del pezzo, proprio come i musicisti jazz. Questa forma di danza non deve necessariamente essere eseguita alla musica jazz, sebbene spesso lo sia, e può integrare abilità di altri campi della danza, come il tap; la danza jazz originale, infatti, era tip tap, con ballerini che si espandevano in altri stili solo nei primi anni del 1900.