La dexfenfluramina è un farmaco anoressizzante utilizzato per favorire la perdita di peso. È un soppressore dell’appetito che funziona provocando il rilascio della serotonina neurochimica. Questo viene fatto interrompendo i siti di stoccaggio della serotonina nel cervello. La serotonina rilasciata provoca una perdita di appetito e, in molte persone, provoca anche una sensazione di pienezza.
Questo è uno dei tanti integratori simili per la perdita di peso che è stato prodotto e commercializzato tra la fine degli anni ‘1980 e l’inizio degli anni ‘1990. Tutti questi integratori sono anoressizzanti, che deriva dal greco e si traduce come senza appetito. La dexfenfluramina è stata utilizzata anche per creare un composto simile, la fenfluramina, che è una combinazione di dexfenfluramina e levofenfluramina.
Queste due parti costitutive della fenfluramina sono stereoisomeri. Ciò significa che hanno gli stessi componenti chimici e la stessa formula molecolare, ma sono strutturati in modo diverso nello spazio tridimensionale. Questi due composti sono anche in una particolare classe di stereoisomeri noti come enantiomeri. I composti che sono enantiomeri sono immagini speculari l’uno dell’altro, analoghe a una mano destra e sinistra. Non possono essere sovrapposti l’uno all’altro e sono spesso descritti come uguali, ma opposti.
La dexfenfluramina è stata rimossa dal mercato dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti nel 1997, dopo che sono emersi rapporti che indicavano che causava gravi effetti collaterali cardiovascolari. Questi includevano la malattia della valvola cardiaca e la fibrosi cardiaca. La dexfenfluramina è stata commercializzata negli Stati Uniti con il nome Redux, da Wyeth-Ayerst Laboratories.
La fenfluramina è stata rimossa dai negozi contemporaneamente alla dexfenfluramina. Prima della sua rimozione, ha visto il maggior utilizzo come farmaco Adifax&trade. Questo farmaco è stato anche combinato con un altro, fentermina, e insieme le combinazioni note come fen-fen. Nel 2004, il phen-fen era quasi scomparso dal mercato, ma ha generato un atto illecito di massa, o azione legale collettiva, che includeva oltre 50,000 presunte vittime, tutte con effetti collaterali negativi dal farmaco. La responsabilità totale del torto è stata stimata in $ 14 miliardi di dollari USA (USD).
Le dosi di dexfenfluramina vengono assunte per via orale, tipicamente sotto forma di capsule. La dose giornaliera raccomandata è di due capsule da 15 milligrammi (mg), sempre assunte con il cibo. Le capsule sono generalmente di colore bianco e opache e hanno il nome Redux stampato su di esse, insieme a tre bande nere verticali.
Altri farmaci che hanno potenziali interazioni negative con dexfenfluramina includono farmaci per la pressione sanguigna e quelli usati per trattare il diabete. Inoltre, gli inibitori delle monoaminossidasi (MAO), che vengono utilizzati per combattere la depressione, possono avere effetti collaterali indesiderati se assunti con questo farmaco per la perdita di peso. In alcuni casi, possono verificarsi sintomi, come ansia e dolore addominale, se l’uso di questo farmaco per la perdita di peso viene sospeso.