Durante la vasta storia della Cina sono esistite due dinastie Jin. La prima dinastia Jin durò dal 265 d.C. al 420 d.C. e fu considerata parte delle Sei dinastie. La seconda dinastia Jin, che può anche essere chiamata dinastia Jurchen, fu in vigore dal 1115 d.C. al 1234 d.C. ed esercitò potere durante un periodo di 119 anni della dinastia Song.
Durante il primo periodo Jin, furono compiuti progressi nell’astronomia, nell’assistenza sanitaria e nell’inclusione di diversi gruppi etnici. Anche la religione è progredita, poiché il buddismo è diventato una pratica molto più comune nel sud e nel nord. Questa dinastia Jin fu separata nei Jin occidentali dal 265 al 316 e nei Jin orientali, che durò dal 317 al 420. Sima Yan, o imperatore Wu, iniziò il Jin occidentale e stabilì la sua capitale nella città di Luoyang. Sima Rui fondò il Jin orientale e creò il suo potere centralizzato nella città di Jiankang, l’odierna Nanchino.
La dinastia Jin ebbe successo nell’unificare la nazione cinese; tuttavia, i nomadi iniziarono ad attaccare e dopo la Guerra degli Otto Principi, la dinastia Jin occidentale fu indebolita. Gli aristocratici locali furono determinanti nella creazione del Jin orientale e nel sostenere il suo sovrano, l’imperatore Yuan. Sebbene i Jin orientali siano riusciti in molte battaglie militari, anch’essi hanno ceduto alle forze invasori e hanno ceduto il potere ai ribelli nel 420.
La seconda dinastia Jin in Cina durò dal 1115 al 1234, ed è anche chiamata dinastia Jurchen. Questa dinastia fu fondata dai parenti dei Manchu, il clan Wanyan dei Jurchens, o Nuzhens. Nel 1125, l’esercito Jurchen riuscì a sconfiggere la dinastia Liao e poi rivolse la propria attenzione ai sovrani della dinastia Song settentrionale e alla sua capitale Kaifeng. Una volta che i Canti del Nord furono sconfitti, la nuova Dinastia dei Canti Meridionali fu dominata dal Clan Jurchen e i combattimenti continuarono per tutta la prima parte del periodo dei Canti Meridionali.
Gli Jurchen erano stati agricoltori e cacciatori, ma dopo aver adottato un sistema feudale in questo periodo, la loro economia sociale fiorì. Durante questo periodo furono fatti miglioramenti nell’agricoltura, nel commercio, nella letteratura e nell’artigianato, con l’assistenza degli Hans.
Dopo essersi fatto seri nemici dei mongoli e aver sofferto di corruzione politica, il periodo Jin alla fine giunse alla fine. Nel 1234 la dinastia Jurchen fu distrutta dalla collaborazione delle forze armate della dinastia Song meridionale e Yuan. La dinastia Song meridionale continuò a godere del potere fino al 1279 e la dinastia Yuan fu fondata in Mongolia.