Negli ultimi giorni della seconda guerra mondiale, nella riviera di Crimea, nella località balneare di Yalta, ebbe luogo un evento cruciale. Convocata il 4 febbraio 1945, quella che sarebbe diventata popolarmente nota come Conferenza di Yalta, o Conferenza di Crimea, era stata chiamata in codice Conferenza degli Argonauti nei mesi precedenti l’evento. Il piano era quello di riunire i capi di stato di tre dei paesi più potenti dell’epoca: Regno Unito, Unione Sovietica e Stati Uniti d’America. L’evento ha avuto un impatto significativo sulla direzione dello sforzo bellico e ha plasmato i destini di un certo numero di nazioni.
All’epoca, il Regno Unito (Regno Unito) e gli Stati Uniti (USA) erano già coinvolti nello sforzo bellico contro le potenze dell’Asse di Germania, Giappone e Italia. Un precedente incontro a Teheran nel 1943, i Big Three avevano già coordinato alcuni sforzi bellici che erano a reciproco vantaggio dei tre paesi. Franklin Delano Roosevelt, presidente degli Stati Uniti, arrivò a Yalta con la speranza che l’Unione Sovietica avrebbe sostenuto lo sforzo bellico nel Pacifico e aiutato a sconfiggere il Giappone. Gli eserciti dell’Unione Sovietica, al tempo di Yalta, avevano già fatto breccia nelle difese della Germania e si stavano dirigendo verso Berlino.
Inoltre, il primo ministro del Regno Unito, Winston Churchill, sperava di ottenere il sostegno dell’Unione Sovietica per elezioni libere e uno stile di governo democratico per la Polonia. Joseph Stalin, in quanto leader dell’URSS, cercò la possibilità di creare stati cuscinetto nell’Europa orientale che servissero da protezione dei territori sia politicamente che geograficamente per l’Unione Sovietica. Tutti e tre i leader mondiali sono venuti a Yalta con preoccupazioni che avevano a che fare con quanta influenza ciascuno di loro avrebbe avuto nel mondo del dopoguerra.
Alla fine, ciascuno dei Tre Grandi alla Conferenza di Yalta ha raggiunto l’unità su almeno una parte di ciò che desiderava realizzare alla Conferenza di Yalta. L’Unione Sovietica entrò nel teatro del Pacifico, dichiarando guerra al Giappone come Roosevelt aveva sperato che Stalin avrebbe fatto. L’URSS si unì alle forze britanniche e statunitensi per abbattere la flotta imperiale. Churchill ottenne la promessa di libere elezioni in Polonia, che ebbero luogo nel 1947, anche se la sua speranza di una forma di governo democratica non si avverò. Nel 1949 la Polonia era definitivamente uno stato socialista. L’Unione Sovietica, da parte sua, mantenne il controllo della parte orientale della Polonia, che avrebbe dovuto compensare la differenza con l’acquisizione di terre tedesche lungo i suoi confini occidentali. Tutti e tre lasciarono la Conferenza di Yalta con l’intenzione di iniziare la creazione di un’organizzazione mondiale che avrebbe sostituito la fallita Società delle Nazioni.
La Conferenza di Yalta ha lasciato un’eredità duratura in diversi modi. La Germania fu costretta a subire la smilitarizzazione e lo scioglimento del partito nazista. Fino alla fine del ventesimo secolo, il muro di Berlino separò il paese in due sezioni, che erano i resti delle originali quattro zone occupate che furono sviluppate per la Germania del dopoguerra, con le zone sotto la supervisione di Stati Uniti, Unione Sovietica, Regno Unito , e Francia. I confini polacchi furono riallineati e rimangono in vigore fino ad oggi. Sono state gettate le basi per la creazione delle Nazioni Unite, che funzionano ancora come il forum principale utilizzato dalla maggior parte delle nazioni del mondo per interagire tra loro. Ai primi cinque membri fondatori, che includevano i Tre Grandi, è stato concesso il potere di veto in virtù dei loro seggi permanenti nel Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite.
La Conferenza di Yalta ha posto le basi per la ripresa dalla seconda guerra mondiale, ma non ha risolto tutte le questioni che persistevano tra i tre paesi rappresentati alla conferenza. Tuttavia, la Conferenza di Yalta svolse un ruolo significativo nel porre fine alla guerra e nel contribuire ad accelerare l’istituzione di un’organizzazione mondiale che sarebbe stata più efficace di quanto non fosse mai stata la Società delle Nazioni. Mentre molti storici oggi mettono in discussione i metodi applicati dagli Stati Uniti, dal Regno Unito e dall’Unione Sovietica per raggiungere questi obiettivi, il fatto è che la loro cooperazione come risultato della Conferenza di Yalta ha reso possibile gran parte del nostro mondo moderno.