La distonia acuta, nota anche come reazione distonica acuta, è una condizione che provoca spasmi muscolari involontari e una postura piegata o contorta. È generalmente un effetto collaterale dei farmaci antipsicotici che vengono utilizzati nel trattamento di diversi disturbi psichiatrici, come la schizofrenia e la mania associata al disturbo bipolare. Si pensa che la distonia acuta sia causata da agenti nel farmaco che bloccano il rilascio di dopamina nel cervello.
La distonia primaria è un disturbo neurologico in cui una persona soffre di spasmi muscolari costanti. Si pensa che sia causato da segnali difettosi dal cervello ai muscoli. La distonia primaria è genetica e non ha cura. Una reazione distonica acuta è una versione temporanea e curabile del disturbo ed è causata dall’uso di droghe specifiche.
I principali sintomi della distonia acuta sono improvvisi spasmi muscolari del viso, del collo, della schiena e degli arti dopo l’assunzione di farmaci antipsicotici. Può anche causare dolore al collo, alla mascella e alla lingua. In rari casi, una persona può avere difficoltà a parlare, contrazioni oculari anormali o difficoltà a vedere.
I farmaci antipsicotici, come clozapina, risperidone, olanzapina, quetiapina e ziprasidone gestiscono i sintomi dei disturbi psicotici ma non possono curarli. Il farmaco agisce bloccando la dopamina, un neurotrasmettitore nel cervello che invia segnali alle cellule nervose. Il blocco della dopamina può ridurre le allucinazioni visive e uditive e la paranoia. Gli agenti bloccanti la dopamina possono interferire con la capacità delle cellule nervose di ricevere correttamente i segnali cerebrali e possono causare spasmi muscolari; tuttavia, non vi è alcuna prova conclusiva del motivo per cui ciò accade. La distonia acuta tende a verificarsi quando il livello di farmaci antipsicotici nel sangue inizia a ridursi, piuttosto che quando è a livelli più alti nel sangue.
I farmaci antiemetici, come metoclopramide, droperidolo e domperidone, possono anche causare distonia acuta in rari casi. Il farmaco è generalmente usato per trattare la cinetosi o la nausea. Alcune varietà del farmaco possono utilizzare agenti bloccanti la dopamina per ridurre la sensazione di nausea; tuttavia, la condizione tende ad essere più comunemente associata a farmaci antipsicotici.
La distonia acuta può essere trattata con farmaci anticolinergici. Questi farmaci bloccano l’acetilcolina, un neurotrasmettitore responsabile della regolazione del sistema muscolare. Viene generalmente assunto per uno o due giorni dopo che si verifica la reazione. Il farmaco antipsicotico che ha contribuito alla reazione può essere interrotto o sostituito con una potenza inferiore.
Si ritiene che gli uomini che assumono farmaci antipsicotici abbiano maggiori probabilità rispetto alle donne di avere una reazione distonica acuta. Si pensa che la reazione sia genetica, quindi coloro che hanno una storia familiare hanno maggiori probabilità di sperimentarla. L’uso di cocaina e la disfunzione epatica possono anche aumentare la probabilità di distonia.