La Dottrina Monroe è una piattaforma di politica estera istituita dal presidente degli Stati Uniti James Monroe. Secondo il suo discorso sullo stato dell’Unione del 2 dicembre 1823, Monroe affermò che nessun paese al di fuori dell’emisfero occidentale poteva usare la sua sfera di influenza per manipolare gli affari delle nazioni all’interno della regione. Sostanzialmente affermava che il periodo del colonialismo era finito e che nessuna nuova potenza, in particolare quella europea, poteva dominare il futuro politico o economico delle nazioni del Nord o del Sud America. Qualsiasi tentativo in tal senso sarebbe considerato una minaccia alla pace e alla sicurezza degli stessi Stati Uniti. La Dottrina Monroe è diventata una politica centrale che ha avuto un impatto su tutte le attività future della comunità globale riguardo al Nuovo Mondo.
A quel tempo, gli Stati Uniti non erano considerati una grande potenza mondiale e molti contemporanei consideravano la politica solo con un interesse passeggero. Dopo la Rivoluzione americana e l’acquisto della Louisiana, Gran Bretagna e Francia persero gran parte delle loro considerazioni territoriali in Nord America. Ciò era accentuato dal fatto che molte delle colonie spagnole in Sud America stavano ottenendo l’indipendenza attraverso rivoluzionari come Simon Bolivar. Questa tendenza ha aperto gran parte delle Americhe agli accordi commerciali con nuove nazioni, suscitando il timore che nuovi tentativi di colonizzazione avrebbero distrutto gli sviluppi economici dell’epoca. Allo stesso tempo, l’Impero russo stava tentando di affermare il suo dominio nel nord-ovest con il suo territorio dell’Alaska, spingendo la necessità per gli Stati Uniti di fare una dichiarazione come la Dottrina Monroe.
L’effetto complessivo della Dottrina Monroe sulla politica degli Stati Uniti alla fine divenne molto importante per il paese man mano che cresceva fino a diventare una superpotenza. Con l’acquisto dell’Alaska, gli Stati Uniti hanno rimosso la presa della Russia da parte sua nell’emisfero occidentale. Questo è stato seguito alla fine del secolo con gli Stati Uniti che hanno estromesso con successo i resti dell’influenza europea durante la guerra ispano-americana. Ciò lasciò le Americhe con un limitato intervento straniero e quasi nessun peso politico o militare da nessuna delle potenze del Vecchio Mondo, con l’eccezione di alcune isole dei Caraibi.
Per evidenziare le politiche della Dottrina Monroe all’inizio del XX secolo, il presidente Theodore Roosevelt ha istituito il Corollario di Roosevelt nel 20. Questo ha esteso i diritti degli Stati Uniti di intervenire in America Latina e nei Caraibi sia militarmente che economicamente. Questo è stato leggermente modificato dal Clark Memorandum, una politica adottata dal presidente Calvin Coolidge che ha riaffermato il diritto degli Stati Uniti di trattare con l’America Latina. Questa nuova interpretazione si è concentrata sul fatto che le azioni americane sono state intraprese poiché gli Stati Uniti erano uno stato indipendente e si consideravano un buon vicino per le nazioni confinanti.
La Dottrina Monroe fu nuovamente invocata durante la Guerra Fredda, in particolare in risposta all’acquisizione comunista di Cuba da parte del regime di Fidel Castro. Il presidente John F. Kennedy usò i principi della politica per stabilire un embargo sull’isola per impedire il dispiegamento di armi sovietiche. Il concetto è stato pesantemente criticato durante lo scandalo Iran-Contra degli anni ‘1980, quando è stato rivelato che gli Stati Uniti hanno tentato di rovesciare il regime sandinista in Nicaragua addestrando e armando i guerriglieri.