La US Route 1 è la principale autostrada che corre lungo la costa orientale degli Stati Uniti. Copre 2,400 miglia (circa 3,800 km) da nord a sud da Fort Kent, nel Maine, a Key West, in Florida. Essendo una delle più grandi autostrade costiere del paese, attraversa quasi tutte le principali città dell’Atlantico, consentendo ai conducenti di connettersi comodamente ad alcuni dei principali centri abitati degli Stati Uniti. Le città più grandi situate lungo la Route 1 degli Stati Uniti includono Boston, Massachusetts; New York, New York; Philadelphia, Pennsylvania; Washington DC; e Miami, Florida.
Il precursore della US Route 1 era la Quebec-Miami International Highway, un’autostrada nord-sud costruita nel 1911 poco dopo che le auto erano diventate elementi di spicco sulle strade americane. Divenne ufficialmente conosciuta come l’Autostrada Atlantica nel 1915. Durante gli anni ‘1920, le designazioni di molte strade furono cambiate man mano che venivano stabiliti tratti permanenti. Il New England ribattezzò la sezione della Atlantic Highway Route 1. Questa alla fine fu estesa a New York City nel 1924.
Nel 1925, il governo federale istituì il Joint Board on Interstate Highways, un comitato supervisionato dal Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti. Questo gruppo ha organizzato le strade esistenti in tutto il paese in un sistema numerato concretamente. Ogni autostrada nord-sud avrebbe ricevuto numeri dispari, mentre le autostrade ovest-est dovevano essere pari. Questa scheda designava il tratto lungo l’Atlantico come US Route 1.
La Route 1 divenne rapidamente una delle strade più trafficate del paese, in particolare tra Boston e Washington, DC Negli anni ‘1950, l’Interstate Highway System era nel bel mezzo della costruzione. Questo è stato un tentativo da parte del governo federale di creare un intricato sistema di strade e autostrade che collegasse ogni stato e principale centro abitativo con metodi di trasporto logico. Poiché la Route 1 era così trafficata, si è ritenuto che fosse necessario costruire una sorta di autostrada secondaria per alleviare lo stress.
L’Interstate 95 è la tangenziale principale per la US Route 1. Corre parallela all’autostrada costiera ed è situata tra la Route 1 e la Route 2 più a ovest. La costruzione dell’autostrada è iniziata negli anni ‘1950 e continua ancora oggi. In particolare, una sezione della carreggiata tra Pennsylvania e New Jersey dovrebbe essere completata nel 2014.
US Route 1 varia tra configurazioni a due e quattro corsie in diverse aree. Logicamente, le aree più popolate hanno generalmente sezioni più grandi, mentre quelle meno popolate richiedono meno spazio per il traffico. A causa dell’età dell’autostrada, molte sezioni sono sempre in costruzione per essere riparate. Mentre gran parte del finanziamento per la manutenzione è gestito dai pagamenti del governo federale, il costo complessivo richiede entrate aggiuntive dagli stati per mantenere la Route 1 in rovina. La maggior parte degli stati in cui corre l’autostrada ha aggiunto pedaggi in vari punti per aiutare a pagare questa costruzione.